Con tres jugadores de más en el terreno de juego durante la mayor parte de los 90 minutos, la Universidad Popular del Cesar derrotó 6-4 a la Universidad de Córdoba en la semifinal de fútbol de la fase regional de los Juegos Regionales Universitarios.

Con este resultado, los vallenatos consiguieron su paso a la final regional y uno de los dos cupos a la final nacional, lo que se constituye una hazaña histórica en el fútbol universitario.

En el primer tiempo fueron expulsados dos jugadores del elenco sinuano, mientras que a los 18 del complemento otro jugador cordobés vio la tarjeta roja. Aun así, los sabaneros pusieron en aprietos al equipo upecista que lució asfixiado y arrinconado por un equipo visitante.

Incluso, con ocho jugadores la Universidad de Córdoba estuvo a punto de igualar las acciones a los 25 minutos del segundo tiempo con un 4-3 parcial que puso en apuros al equipo de Nobel Zúñiga.

La falta de definición upecista también generaba preocupación porque con la contra, los cordobeses llegaban con peligro de gol sobre la cabaña cesarense. Luego los locales aumentaron la cuenta a 5-3, pero en una pena máxima la Universidad de Córdoba descontó y volvió a poner en aprietos a la UPC con el 5-4.

Aun así seguía la angustia upecista; así se reflejó en el desespero del técnico Nobel Zúñiga, quien se ‘salió de la ropa’ con sus jugadores porque en la cancha no se reflejaba esa superioridad numérica.

“Es difícil explicar esta situación, porque teóricamente debimos salir, presionar y no dejar que ellos salieran, el mensaje fue tener la pelota, ampliar la cancha, profundizar en tres cuarto de cancha, pero algunos de mis jugadores estuvieron en shock futbolístico; no escuchaban, no entendían lo que debían hacer en la cancha para aprovechar esa superioridad numérica”, dijo Nóbel Zúñiga.

Sin embargo, reconoció que de pronto el cansancio hizo efecto “porque venimos de cuatro partidos en línea y nos tocó con un grupo fuerte, de todos modos hay que reconocer el trabajo de los muchachos. Es una bendición lo que hemos logrado, ahora debemos prepararnos para el juego de mañana (hoy) en la final regional”, reconoció el técnico.

Los goles de la Universidad Popular del Cesar fueron marcados por Iván García (2), José Jorge Dangond (2), Miguel Rojas y Juan Ochoa, mientras que por los cordobeses anotaron Domingo Álvarez (3) y Nelson Correa.

El camino finalista de la UPC empezó con el empate 1-1 ante Magdalena; luego derrotó 7-3 a Cecar de Sincelejo; posteriormente goleó 6-3 a la Universidad del Atlántico y en el choque por cuartos de final empató 1-1 ante La Guajira y alcanzó la siguiente ronda por cobros desde el punto penal.

Los goles upecistas fueron marcados por Iván García (2), José Jorge Dangond (2), Miguel Rojas y Juan Ochoa, mientras que por los cordobeses anotaron Domingo Álvarez (3) y Nelson Correa.

Nibaldo Bustamante/EL PILÓN