Cuando Alfonso López Michelsen, Miriam Pupo de Lacouture y Consuelo Araujo Noguera se reunieron, en 1968, para idear un atractivo turístico en pro del progreso de Valledupar, lo primero que se les ocurrió fue una feria ganadera. Pero no, la pasión de esta tierra por la música de acordeón desbordó, quizás la mejor idea: crear un Festival Vallenato.
En una entrevista concedida a EL PILÓN por Consuelo Araujo Noguera, dijo que en la citada reunión López Michelsen preguntó ¿qué se les ocurre?, ¿qué inventamos para atraer turistas a Valledupar?… Consuelo dijo: ¿por qué no resaltamos la Leyenda Vallenata y le ponemos música de acordeón? La idea fue acogida de inmediato por unanimidad, y la tradición demuestra que fue un gran acierto. Han pasado 46 años desde su creación y la fiesta de acordeón, piqueria y canciones inéditas, es el motivo para atraer propios y visitantes a la capital del Cesar a finales de abril, fecha escogida para el certamen.
El Gobernador del Cesar sigue promocionando la ‘Fiesta a Salvo’ para el 3 de mayo.
Alfonso López Michelsen, Gobernador del Cesar en aquel entonces (1968), el compositor Rafael Escalona, y Consuelo Araujo Noguera, La Cacica, consolidaron la estrategia de reunir ‘gladiadores’, enfrentados en cuatro aires vallenatos; paseo, merengue, puya y son. No importó la clase social, credo o ideología política, era la lucha por el sueño de ser Rey Vallenato. El primero fue el ‘Negro’ Alejo Durán.
