Después de 7 años:
Por JIM ABRAMS
WASHINGTON. AP. El Congreso estadounidense puso fin a años de incertidumbre cuando sus dos cámaras ratificaron el miércoles de manera definitiva los tratados de libre comercio con Colombia, Panamá y Corea del Sur, que habían estado estancados desde 2006.
El Senado ratificó los tratados con votación de 77-22 para Panamá, 77-22 para Colombia y 83-15 el de Corea del Sur, el acuerdo de libre comercio más importante logrado por Washington desde el suscrito en 1994 con Canadá y México, al tratarse de la tercera economía más grande del mundo y el séptimo socio comercial más importante para Estados Unidos.
Escasos minutos antes, la cámara baja había ratificado los acuerdos con votación de 262-167 para Colombia, 300-129 en el de Panamá y 278-151 en el de Corea del Sur.
La Casa Blanca ha dicho que los tres acuerdos podrán aumentar las exportaciones estadounidenses en 13.000 millones de dólares al año y generar 250.000 nuevos empleos en Estados Unidos.
El debate en la cámara baja fue intenso. Los republicanos criticaron a Obama por tardarse años en enviar al Congreso los acuerdos, firmados durante el mandato de George W. Bush, para su ratificación definitiva. Numerosos simpatizantes de Obama, como el movimiento sindical y demócratas en regiones más afectadas por la competencia extranjera, se mostraron insatisfechos con el apoyo que la Casa Blanca expresaba a los beneficios del libre comercio.
La oposición demócrata fue particularmente fuerte respecto a Colombia, donde sindicalistas han sido víctimas de actos violentos durante años.
“Me parece muy perturbador que el Congreso de Estados Unidos considere un tratado de libre comercio con el país que tiene el récord mundial en asesinatos de sindicalistas”, dijo la representante demócrata Maxine Waters.
La Casa Blanca buscó calmar esas preocupaciones cuando a comienzos de año convenció al gobierno colombiano de adoptar medidas administrativas y legislativas para mejorar la protección a los derechos laborales.
Colombia exporta muchos productos libres de impuestos a Estados Unidos, pero le impone gravámenes de 14% a los productos manufacturados en Estados Unidos.
