La vida de la profesora Ruth Ariza Cotes de Ramírez es una epopeya en la interminable búsqueda del conocimiento a través de la pedagogía, la historia, la literatura y demás ciencias sociales. Sus padres Enrique Manuel Ariza Oñate y Josefa Cotes Ovalle, ambos eran personas ilustradas, amantes de la lectura. Ella fue educada en Medellín con sus hermanas Berta y Rosa Cotes Ovalle. Enrique fue maestro de escuela y contador juramentado, con afinidad por la poesía y la música, tocaba la guitarra, el violín y recitaba poemas.
En la década del cuarenta, los esposos Ariza Cotes con sus ocho hijos viajan de Valledupar a Barranquilla en búsqueda de oportunidades, calidad de vida y educación para los hijos. En ese tiempo Rosa Cotes Ovalle era profesora en el corregimiento de Los Venados (Valledupar), y en uno de sus viajes a Barranquilla decide traerse a su sobrina Ruth Ariza Cotes, hija menor de su hermana Josefa.
SU INFANCIA
Es de imaginar a Ruth Ariza, en su niñez, cuando se iba con la tía Rosa Cotes para la Escuela en Los Venados; su deleite al mirar y otear el perfume rosado de los racimos de cerezas y el juguetear del colibrí en los hilos del viento para dejar su canto en los labios de la rosa. Ruth, a pesar de las atenciones y el cariño de su tía, añoraba estar con sus padres y hermanos… En Barranquilla termina sus estudios de primaria en la Anexa de La Normal Superior y desarrolla su vocación por la lectura; empieza a destacarse en la declamación y es aplicada en todas las asignaturas, lo cual la hizo merecedora de matrícula de honor durante seis años de estudios; y es elegida declamadora oficial del colegio. Recibe el título de Maestra Superior en 1956.
