La relación del médico, antropólogo y pensador colombiano Manuel Zapata Olivella con el Valle de Upar tuvo su espacio en la primera Feria del Libro de Valledupar, Felva 2023, donde cuatro escritores de la región hablaron sobre su llegada al Cesar y el aporte que le imprimió, a través de su obra, a la música vallenata. 

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De acuerdo con el autor sandiegano Luis Mario Araújo, Zapata Olivella fue la primera persona que logró que la música vallenata se expandiera a otros departamentos del país, logrando llevar por primera vez una agrupación a la ciudad de Bogotá. 

“Fue promotor de cultura y cuando llega a La Paz a hacer su rural pudo ser testigo de la región y en ese momento comienza a difundir las manifestaciones que había y fue el primero que empezó a escribir sobre vallenato, llevó los grupos de acordeón al interior del país, entre ellos Los Hermanos López; luego los llevó a Europa, Rusia y allá se encontraron a Gabriel García Márquez”, dijo Araújo, pidiéndole finalmente a la Fundación del Festival de la Leyenda Vallenata que le rindan tributo al escritor a través de un homenaje. 

Por su parte, el escritor vallenato Mario Jursich evocó el momento exacto en el que Manuel Zapata Olivella llegó al municipio de La Paz, Cesar, a realizar su rural como médico, conociendo en el ejercicio de su profesión a varias personas que le hablaron de vallenato, despertando su interés sobre ese género y elevando su estatus. 

“Uno pudiera decir que fue pionero en la difusión de esa música que ni siquiera se llamaba vallenato y le decían genéricamente música de acordeón, era simplemente eso. Luego tuvo un conocimiento profundo, no estereotipado de los indígenas de la Sierra y fue pionero en la divulgación de ese tema. De modo, que la estancia de él acá fue fundamental para todo el desarrollo posterior de su obra”, añadió. 

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Entre tanto, el escritor cordobés Mauricio Burgos lo definió como el escritor más importante del siglo XX y el más investigado, después de Gabriel García Márquez, resaltando sus obras ‘Tierra mojada’ y ‘Levántate mulato’, entre otras. De igual forma, expresó que tras su llegada a La Paz, pudo profundizar en las raíces del folclor vallenato. 

“Manuel Zapata Olivella fue tal vez el pensador más importante del siglo XX y eso lo afirma el profesor Múnera en uno de sus ensayos, y es tal vez el escritor, después de García Márquez, más investigado del mundo y el más traducido. Tras su llegada a La Paz empieza a profundizar en las raíces del folclor y toma esa línea de pensamiento de los grandes juglares vallenatos y va a empezar a elaborar cosas maravillosas, a elevarlo porque antes era más importante un pasillo que un porro”, añadió Burgos. 

POR: CARMEN LUCÍA MENDOZA CUELLO/ EL PILÓN.