Dos convenios para financiar estudios de postgrado en el exterior suscribió Ecopetrol con las organizaciones Fulbright y Colfuturo, dirigidos a los habitantes del sur del Cesar y otras regiones petroleras del Magdalena Medio, con el fin de impulsar a estas zonas hacia la competitividad, la productividad y el desarrollo.
El convenio firmado con Fulbright busca otorgar diez becas, mediante un acuerdo de cofinanciación, cada una del orden de los 122 mil dólares para programas de maestrías y doctorados a partir de agosto de 2012 en Estados Unidos. Con Colfuturo, se estima financiar a unos 25 estudiantes, con un promedio de 10 mil dólares por año, para un total de 250 mil dólares de acuerdo con la disponibilidad de los recursos y el programa seleccionado.
En ambos casos beneficiará a jóvenes que desarrollen actividades profesionales en las regiones de influencia del hidrocarburo como el sur del Cesar, y también la zona correspondiente al Magdalena Medio. Los aspirantes deben demostrar su compromiso con el desarrollo socioeconómico, científico y tecnológico de las regiones.
El programa incluirá todas las áreas de estudio, siempre y cuando el proyecto académico esté enmarcado en uno de los siguientes temas relevantes para el desarrollo de las regiones a la que pertenece el aspirante como Ambiental y Energía, Agroindustrial e Industria Petrolera, Producción, Transporte y Refinación.
Los participantes tienen la obligación de regresar a la región, al menos por dos años después de finalizar los estudios, para cumplir con las exigencias de residencia con el país y con las obligaciones contraídas con Fulbright Colombia, Ecopetrol y Colfuturo.
Según la fuente, los convenios son una inversión substancial en el capital humano colombiano, ofreciendo alternativas de estudios avanzados para responder a las necesidades de formación del país en aras de convertirse en una sociedad del conocimiento.
Así mismo, responden a la política nacional de ciencia, tecnología e innovación; prioridad para aumentar el número de ciudadanos con formación avanzada, fortalecer la investigación y la producción académica y contribuir al desarrollo sostenible de las regiones.
La Fulbright es una beca de excelencia académica y profesional y una de las más prestigiosas a nivel mundial, destacando que 40 premios Nobel han sido becarios Fulbright y 21 jefes de Estado.
En Colombia, ha becado desde hace 54 años a más de dos mil 500 colombianos y  mil 100 estadounidenses; los primeros, para realizar estudios de maestría y doctorado y actividades de investigación y docencia en las mejores universidades de Estados Unidos. Los segundos, para vincularse a universidades y fortalecer el sistema académico de Colombia. Los interesados del sur del Cesar en conseguir becas, pueden obtener mayor información en www.fulbright.edu.co.
La única obligación de los becarios con Fulbright es regresar a Colombia para revertir en sus regiones y en el país los conocimientos adquiridos, además quienes quieran realizar estas capacitaciones pueden postularse a la convocatoria que estará abierta entre el 15 de febrero y el 31 de mayo de 2011 y también pueden participar en las charlas informativas que se llevarán a cabo en Bucaramanga, Barrancabermeja, Yopal, Cúcuta, Pamplona, Villavicencio y Arauca durante febrero y marzo de 2011.