Upar significa agua que se secó, porque esta ciudad estaba llena de una inmensa laguna de la época pleistocénica, que se fue secando a través de los años. Upar fue el Cacique de ese territorio que se secó.
El río Guatapurí y el río Badillo eran la comarca que gobernaba el Cacique Upar, además de las tribus que vivían en la orilla izquierda del río Cesar.
El gran cacique Upar, el señor de señores, el cacique de caciques, resolvió fundar una parcialidad o pueblo indígena en la parte plana de un gran valle a orillas del río Guatapurí (agua fría).
