Un pájaro negro de enormes proporciones representado en hierro por las manos del extinto escultor y pintor cartagenero Enrique Grau aparece imponente en una de las glorietas de Valledupar. Se trata del monumento de ‘La María Mulata’ o ‘María Mulata mirando arriba’ (así como la concibió su autor).
Esta obra escultórica fue motivo de controversia para muchos habitantes de la ciudad que no la veían como animal representativo de la región, argumentando que es típica de la Costa Pacífica; además aunque fue un regalo del artista, su instalación y viaje le costó al municipio varios millones que los vallenatos catalogaron como despilfarro de recursos. Así lo recuerda Rosa Tovar, una habitante del barrio Garupal.
Sin embargo pese a los comentarios que se suscitaron en su momento, el entonces alcalde Jhonny Pérez Oñate le dio el aval, presentándola a la comunidad en el año 2000, en el marco de la celebración de los 450 de la fundación de Valledupar. Esta figura hace parte de una serie de esculturas que el artista también obsequió en Cali, Barranquilla y Cartagena, entre otras ciudades del país, bajo los nombres: Maríamulata caminando, Maríamulata mirando arriba, Maríamulata hembra, Maríamulata macho, Maríamulata en éxtasis y Gran Maríamulata, con las que Grau inmortalizó a esta avecanora.
