Por: Alfredo José García, Betan / @dimebetan
El centenario del natalicio de Rafael Escalona se vivió este 26 de mayo entre canciones, recuerdos y homenajes en Valledupar, ciudad que volvió a rendirse ante la obra de uno de los grandes narradores de la música vallenata.
Desde tempranas horas, seguidores y familiares del compositor llegaron hasta el Cementerio Jardines del Eccehomo, donde reposan los restos del maestro nacido en Patillal el 26 de mayo de 1926. Allí, con una ofrenda floral, se recordó al cofundador del Festival de la Leyenda Vallenata y al hombre que convirtió las historias cotidianas del Caribe en canciones inmortales.
Hasta el lugar arribó Rafael Escalona Bolaño, hijo del compositor, quien aseguró que la fecha ha estado marcada por la nostalgia, pero también por el cariño que sigue despertando la obra de su padre en todo el país.
“Hay nostalgia, pero hay alegría. El cariño y el respeto de Colombia y de Valledupar por nuestro padre nos llena de satisfacción. Recibir hoy tanto cariño y tanto afecto nos fortalece realmente”, expresó.
Una agenda para mantener vivo su legado
Escalona Bolaño recordó que la jornada comenzó con una alborada musical y continuaría durante la tarde con el conversatorio ‘Escalona Inmortal’, en la Biblioteca Rafael Carrillo Lúquez, con invitados como Alberto Salcedo Ramos, Julio Oñate Martínez, José Atuesta y Efraín ‘El Mono’ Quintero.
“Rafael Escalona se recuerda con canciones y con buena música”, manifestó, al destacar que la programación busca mantener viva la esencia narrativa del compositor.
El homenaje en Valledupar hace parte de la agenda nacional impulsada por el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, que oficializó el 2026 como el Año del Centenario del Natalicio de Rafael Escalona y de la maestra Delia Zapata Olivella.
Sobre esa declaratoria, Rafael Escalona Bolaño recordó que el pasado 23 de mayo el Teatro Colón de Bogotá acogió un homenaje especial al compositor, donde además se anunció una agenda cultural que se extenderá durante el segundo semestre del año.
“Vamos a realizar muchas actividades agarrados de la mano del Ministerio de Cultura. Tendremos espectáculos musicales, conversatorios y también una exposición relacionada con la amistad de Gabo y Escalona”, explicó.
El vallenato que contó las historias del Caribe
Además, destacó la importancia de preservar la línea narrativa que caracterizó las composiciones de su padre y que terminó convirtiéndose en una de las principales identidades del vallenato tradicional.
“Es la estructura de la composición vallenata, la composición narrativa, la que cuenta y le muestra al mundo quiénes somos, qué es Valledupar y qué es nuestro folclore. Considero que esta línea de composición debe ser emulada por las nuevas generaciones porque fue lo que abrió las puertas de este folclore ante el mundo”, afirmó.
En medio de la conmemoración, el hijo del compositor también reveló cuáles son las canciones con las que más recuerda al maestro en una fecha tan especial como esta: “Los tres monitos, Jaime Molina, La custodia de Badillo y Honda herida”.
A los cien años de su nacimiento, Rafael Escalona sigue siendo una de las figuras más influyentes de la música colombiana y uno de los hombres que ayudó a convertir el vallenato en memoria, relato y patrimonio cultural del país.
