No quería perder la cita que todos los meses de abril agenda. Llegó sin preguntarle al destino cuál será el resultado de una lucha que lleva 29 años dejándole más derrotas que victorias.
Y es que su nombre es tan reconocido entre los asistentes a las eliminatorias de la categoría profesional del Festival Vallenato que cuando anuncian su nombre, se escucha nada más el susurro: “El primero que se inscribe y el primero que eliminan”. Esa frase llevó a componer a Antolín Antonio Arias López una canción de nombre ‘A empezar de nuevo’, en ella cuenta que se le cayó su cabellera en busca de la corona, se retiró por siete años y sus amigos lo motivaron a regresar, pero encontró que nadie lo quería acompañar porque está viejo (67 años), así que buscó unos amigos de su pueblo (Los Tupes, un corregimiento del municipio de San Diego) y regresó a la contienda.
Llegó a concursar por primera ocasión al Festival de Valledupar como guacharaquero y cantante, acompañando a los hermanos Enrique y Jesús Barrera. Recuerda que los eliminaron porque sus compañeros eran bebedores de trago y por gozar la fiesta no llegaron a la hora indicada, los eliminaron por ausencia.
“Ese día dije que me iba a meter a acordeonero, me preparé bien y gané. Fue en 1971 cuando en el Festival Vallenato abrieron la categoría adolescente, esa nada más fue un año porque después la pasaron a aficionado”, explica Antolín Arias López que derrotó a Rafael Salas y a Enrique Murgas, quienes ocuparon segundo y tercer lugar respectivamente. De ahí en adelante concursó pero la categoría semiprofesional, entre 1972 – 1976, llegando a una final en la que no ganó.
