La semana pasada se realizó un importante Foro en Barranquilla, con los candidatos a la Presidencia de la República, organizado por la Corporación Andina de Fomento (CAF), Fedesarrollo, la Cámara de Comercio de la capital del Atlántico y la Universidad del Norte.

Las intervenciones giraron sobre una serie de temas de interés nacional, como la inseguridad, los problemas de las licoreras, las loterías, y el futuro de los tratados de libre comercio, pero también temas básicos para la Costa Norte, como el manejo de las regalías, el Fondo de Compensación Inter-regional y la creación de la Región Caribe.

Asistieron los candidatos a la Presidencia: Juan Manuel Santos Calderón, Germán Vargas Lleras, Gustavo Petro, y los aspirantes a la vicepresidencia, Sergio Fajardo, fórmula de Mockus, y Luis Ernesto Mejía, de Noemí Sanín.

Estos debates, académicos y más reposados que lo que hemos visto por televisión, permiten indagar mejor y comparar las propuestas de los distintos aspirantes a suceder a Álvaro Uribe Vélez. Y demuestran que Colombia tiene la fortuna de contar con una variedad de líderes con capacidad de asumir las riendas del Estado y si hay con quien gobernar, después de Uribe.

En primer lugar, se destacan muchas coincidencias en las prioridades que los candidatos le dan a las preocupaciones más grandes que tiene los colombianos: en materia de seguridad, por ejemplo, el tema ahora es fortalecer la seguridad ciudadana y además de aumentos en el pie de fuerza y mayor efectividad de la justicia, también se habla de buscar opciones de empleo e ingresos para los jóvenes, principalmente para los desmovilizados.

Sobre los denominados monopolios rentísticos, es decir las licoreras y las loterías y juegos de suerte y azar, todo indica que gane quien gane la presidencia, hará cambios sustanciales en esta materia de la cual dependen buena parte de los ingresos de los departamentos y de la salud regional, hoy en crisis.

Todos reconocen que la gran mayoría de las licoreras y las loterías afrontan serios problemas de ineficiencia y corrupción y – por lo tanto-, en mayor o menor proporción la tendencia es a cambiarlas y en el caso de las loterías a crear una nacional, que garantice una buena explotación de estas rentas cedidas por la Nación a los departamentos.

La mayoría de los candidatos se mostraron partidarios de incluir las regalías en el Sistema General de Participación, lo cual, frente a lo que hoy existe es más equitativo para las regiones no productoras, pero sería perjudicial para departamentos como el Cesar y la Guajira. En este tema, las propuestas más acordes a las necesidades de nuestra región las plantearon el doctor Luis Ernesto Mejía, fórmula vicepresidencial de Noemí Sanìn, y el candidato Gustavo Petro.  “No se las podemos quitar a las regiones productoras (las regalías), que reciben el impacto de la explotación minera y gasífera; Mejía fue viceministro y Ministro de Minas y quizás conoce más en detalle sobre este tema que el resto de los participantes.

En materia de apertura y comercio exterior, todos los candidatos, sin excepción, se mostraron cautelosos sobre este tema, quizás por las experiencias agridulces que tenemos por los Tratados de Libre Comercio (TLC) negociados con Europa, con altos riesgos para nuestra ganadería, y el acordado con Estados Unidos, aún a la espera de la aprobación del Congreso de ese país.

En este tema de la administración de la política de comercio exterior es quizás uno de las cuales tendrá que actuar con mayor cautela el próximo gobierno, asesorados de buenos expertos y consultando las realidades regionales, sectoriales y las limitaciones evidentes del país en materia de competitividad.

Pero la mejor noticia para la Costa Atlántica, es que todos los candidatos ratificaron su compromiso con dos temas vitales para el futuro de esta zona del país: la constitución de la Región Caribe y el Fondo de Compensación Regional. Como bien lo anotó el excontralor, Antonio Hernández Gamarra, columnista de este diario, “lo importante es la voluntad de quien sea del próximo Presidente de desarrollar la idea de la Región Caribe, y el gran triunfador fue el Fondo de Compensación”.
En EL PILÓN registramos con beneplácito la realización de este importante Foro y destacamos estos compromisos de los candidatos con el Caribe Colombiano, y anunciamos que desde estas páginas estaremos prestos a fiscalizar al próximo gobierno, gane quien gane, para lograr concretar estos dos instrumentos vitales para el desarrollo de la Región Caribe.