La Ley 136 de 1994 que posteriormente fue reformada parcialmente por las leyes 617 y 1551, determina la obligatoriedad de alcaldes y gobernadores para realizar el proceso de autocategorización, por lo que cada año a finales se da este proceso, en el que, para el caso del Cesar, hubo ciertas modificaciones debido a que municipios como Codazzi pasaron de categoría cuatro a la sexta.

De los 25 municipios con los que cuenta el Cesar, solo Valledupar es categoría uno, es decir es autosostenible, mientras que cuatro están en la categoría cuatro y el resto en la seis.

Municipios de la zona minera como Chiriguaná, El Paso y Becerril se encuentran en la categoría seis,  contrario a La Jagua de Ibirico que se encuentra en la cuatro, esto según el listado de categorización emitido para el año 2016 por la Contaduría General de la Nación.

Entre tanto, Manaure y San Diego pese a ser poblaciones pequeñas y sin recursos de regalías se encuentran en la categoría cuatro.

En Colombia los municipios están clasificados en seis categorías, mientras que los departamentos en cuatro, en el caso del Cesar se encuentra en la dos.

Las categorías se definen de acuerdo con el número de habitantes y los ingresos que reciben.

La categoría uno es para aquellos que tienen entre 101 mil y 500 mil habitantes, con ingresos anuales entre 100 mil y 400 mil salarios mínimos legales.

La segunda categoría es para aquellos que poseen entre 50 mil y 100 mil habitantes cuyos ingresos sean superior a los 50 mil y hasta 100 mil salarios mínimos legales.

La categoría tercera es para los municipios con 30 mil y 50 mil habitantes con ingresos que van entre 30 mil y los 50 mil salarios mínimos legales.

En la cuarta categoría se ubican aquellos municipios con 20 mil y 30 mil habitantes que poseen ingresos  entre 25 mil y 30 mil salarios mínimos; mientras que en la quinta categoría las poblaciones que tienen entre 10 mil y 20 mil habitantes con ingresos entre los 15 mil y 25 mil salarios mínimos legales.

La sexta categoría es para aquellos municipios que tienen igual o menor a 10 mil habitantes y con ingresos que no superan los 15 mil salarios mínimos; también está la categoría especial que es para aquellos municipios que tienen más de 500 mil habitantes y con ingresos superiores a los 400 mil habitantes, en el Cesar no hay ninguno en ésta.

En el departamento existen municipios que cuentan con mucho territorio, pero no son autosostenibles debido a que reciben pocos recursos y sobreviven con el Sistema General de Participación (SGP), que para inversión les permite entre un 15 y 20%, el resto es para salud y gastos de funcionamiento.

Debido a los ínfimos recursos que manejan deben tocar muchas puertas tanto a nivel departamental como nacional en busca de recursos para hacer inversiones; sin embargo, muchos alcaldes sin experiencia se conforman con el SGP y de ahí que estén en Ley 550 o con deudas impagables.

¿Por qué la categorización?
La categorización permite la adecuación de cada municipio a su realidad presupuestal y poblacional, cuando un municipio desciende de categoría, los salarios y honorarios de los funcionarios se pagan según correspondan a la nueva categoría.

Cada alcalde y gobernador hace la categorización de su municipio teniendo en cuenta el soporte de las certificaciones que emite la Contaduría General de la Nación sobre los ingresos recaudados en la vigencia anterior y sobre la relación porcentual entre los gastos de funcionamiento y los ingresos corrientes de libre destinación de la vigencia anterior, es necesario también tener la certificación del DANE sobre la población del año anterior.

La resolución de nueva categorización cuando ésta se da, se debe enviar al Ministerio del Interior para el registro.
En el Cesar no hay municipios en categoría especial y solo Valledupar es categoría uno.

Sandra Santiago B.
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