Este proyecto, en el que también participaron las estudiantes de la Universidad Nacional, Verónica Camacho, Cristina González y Daniela Guzmán, surgió cuando investigaron sobre el maltrato animal y encontraron que la educación en personas adultas puede ser muy poco efectiva, por lo que conviene enseñar estas buenas prácticas a edades tempranas.

“La cartilla es dirigida a niños de entre 5 y 10 años, busca enseñarles que, más allá del juego, los animales de compañía también tienen necesidades básicas”, explica Luna Sofía Arias, estudiante de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Nacional de Colombia sede Bogotá.

La cartilla empieza con la historia de Dino, un cachorro que llegó a un hogar en el que no recibía los cuidados necesarios, como buena alimentación, limpieza, abrigo y tiempo; después fue abandonado por sus dueños. “Buscamos que el niño sienta empatía con el personaje para llamar su atención sobre la responsabilidad de tener una mascota”, detalla la estudiante Arias.

En cuanto a la vivienda, se indica que la mascota debe tener un espacio privado, amplio y cómodo, que no comparta con otros animales ni personas y donde esté protegido del clima.

Así mismo se resalta la importancia de bañar al animal mínimo una vez al mes en el caso de los perros, con el fin de evitar malos olores, pulgas y posibles enfermedades; también se sugiere llevarlo al veterinario periódicamente para hacerle un adecuado lavado de dientes, oídos y corte de uñas. “En la cartilla se especifica que para llevar a cabo estas acciones los niños deben estar acompañados de un adulto responsable que lo guíe”, comenta la estudiante Arias.

Uno de los aspectos más importantes es el buen trato que se debe tener con el animal, como pasearlo, consentirlo, jugar y estar al tanto de su estado de ánimo.

Los autores de la cartilla decidieron enfocarse en niños de entre 5 y 10 años ya que, según datos del Ministerio de Salud y Protección Social, estas son las edades en las que más se presentan ataques de animales hacia los niños, y con frecuencia se trata de las mascotas de la casa.