Por medio de un doloroso mensaje publicado en su cuenta de Instagram, la hija mayor de Pelé, Kely Nascimento, confirmó la muerte de la máxima leyenda del fútbol, a sus 82 años. 

Edson Arantes do Nascimento -su nombre de pila- estaba internado recibiendo tratamiento en cuidados paliativos en el Hospital Albert Einstein de San Pablo, donde falleció este jueves tras una larga lucha contra el cáncer.

“Todo lo que somos es gracias a ti. Te amamos infinitamente. Descansa en paz”, escribió Kely junto a una imagen de la familia del astro del fútbol, posando sus manos sobre el cuerpo de Pelé.

Minutos después de la confirmación de la muerte por parte de la familia, el Hospital Israelita Albert Einstein de Sao Paulo emitió un comunicado donde señala que Pelé falleció “a las 15:27 horas, por insuficiencia multiorgánica, consecuencia de la progresión de cáncer de colon asociado a su condición clínica previa”.

Pelé fue ingresado en el Hospital Israelita Albert Einstein, desde el 29 de noviembre, para recibir tratamiento de una infección respiratoria y para una reevaluación del tratamiento de quimioterapia que se le seguía por un tumor en el colon.

En su momento, el hospital informó que Pelé presentaba progresión de la enfermedad oncológica y que requería mayores cuidados relacionados con las disfunciones renales y cardíacas.

El velorio de la leyenda del fútbol brasileño se realizará el lunes 2 de enero del 2023 y su funeral el martes en Santos, la ciudad del sureste donde jugó la mayor parte de su carrera, según anunció su exclub.

Desde la cuenta de Instagram oficial de Pelé, su familia escribió un extenso mensaje de despedida del jugador para sus 13,4 millones de seguidores.

“La inspiración y el amor marcaron el camino del Rey Pelé, quien hoy falleció en paz. En su viaje, Edson encantó a todos con su genialidad en los deportes, detuvo una guerra, realizó labor social por todo el mundo y difundió lo que él más creía que era la cura para todos nuestros problemas: el amor”, se lee en el mensaje.

“Su mensaje vivo se convierte en un legado para las generaciones futuras”, añadió. “Amor, amor y amor, para siempre”.

EL MEJOR DE TODOS LOS TIEMPOS

O Rei, como también era conocido, es considerado como el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos y rompió varias marcas. 

Fue el único en ganar tres mundiales: Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970.

Edson Arantes do Nascimento, Pelé, nació el 23 de octubre de 1940 en Minas Gerais, Brasil. Debutó en el primer equipo del Santos a los 15 años. Un año después, comenzó a ser convocado por la selección brasileña.

Con tan solo 17 años formó parte del equipo que ganó el Mundial de 1958, en Suecia, el primero que también conseguía Brasil.

En 1962 y 1963, el Santos de Pelé obtuvo el torneo brasileño, la Copa Libertadores y la Intercontinental. Logró dos tripletes de forma consecutiva que marcaron la historia de su club.

Con menos de 30 años, alcanzó un hito hasta hoy insuperable: marcar 1.000 goles. En total, se afirma que el ídolo brasileño convirtió 1.283 goles.

Se retiró en 1977 a los 36 años. Su último equipo profesional fue el Cosmos de Nueva York.

UN EMBAJADOR FUERA DE LAS CANCHAS

Fueras de las canchas, también se destacó.  Trabajó como embajador de las Naciones Unidas y participó de varios eventos de la FIFA. Además, fue nombrado Caballero de Honor por la reina Isabel II y ministro de Deportes.

Hasta su muerte, Pelé fue comparado con muchos futbolistas. Dos argentinos fueron los que más encendieron este debate. El reciente campeón Lionel Messi y su antecesor, el polémico Diego Armando Maradona, fueron sus rivales por el cinturón del “mejor de todos los tiempos”. Para la mayoría, ese título murió en manos del brasilero.

Pelé tuvo siete hijos: Kelly Cristina, Edson, Jennifer, Joshua, Celeste, Sandra Machado y Flavia Christina Kurtz. Su esposa era Marcia Aoki desde 2016, pero estuvo casado con Assiria Nascimento de 1994 a 2008 y Rosemeri dos Reis Cholbi de 1966 a 1982.

POR JOSÉ ALEJANDRO MARTÍNEZ / EL PILÓN