Hace 25 años, la Casa Blanca -residencia oficial y principal centro de trabajo de la Presidencia de los Estados Unidos, y sitio icónico a nivel mundial- se vio sorprendida por el sonar de un acordeón. 

El Turco Gil y Los Niños del Vallenato fueron invitados a Washington por el presidente de la época, Bill Clinton, para participar en la tradicional ceremonia de encendido del árbol de Navidad. Ese 9 de diciembre de 1999, Los Niños del Vallenato le cantaron a Clinton canciones como ‘El mejoral’, ‘La gota fría’ y ‘La casa en el aire’, entre otras. Acompañados por la presidenta del Festival de la Leyenda Vallenata, Consuelo Araújo Noguera. Fue la primera vez que el vallenato sonó en la Casa Blanca.

Esa anécdota inolvidable para el folclor vallenato la recuerda como si fuera hoy el mayor formador de reyes del Festival de la Leyenda Vallenata, el maestro Andrés ‘Turco’ Gil.

“La primera vez que entró el ‘arrugao’ a la Casa Blanca fue con nosotros, eso impactó mucho, la presidencia de Bill Clinton quedó muy impactada y nos recibió en el salón oval”, recordó el académico de 75 años en entrevista a este medio. 

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Entre los acordeoneritos que con destreza dejaron boca abierta a Clinton, se destacó Cristian Camilo Carvajal, quien fue bautizado como el ‘Mozart del vallenato’ por ‘el hombre más poderoso del mundo’. 

“Ese hombre pegaba la rodilla al piso, se arrodillaba para escuchar al niño -Clinton es músico- y lo bautizó así de ver la destreza que tenía ese niño de 5 años. En una carta le dice a Gabriel García Márquez que le impactaron muchísimos los Niños del Vallenato, entre ellos, el Mozart del vallenato”, aseguró Gil. 

Recuerda el Turco que, aquella noche, Clinton corrió como niño, de oficina en oficina, a buscar a sus mejores amigos y los llevaba donde estaba la delegación musical para que escucharan el vallenato, entre ellos, Elton Jhon y otros artistas famosos. 

‘La gota fría’ en inglés 

Los Niños del Vallenato que deleitaron en esa ocasión a la Casa Blanca fueron: los acordeoneros Sergio Luis Rodríguez, Manuel Julián Martínez, Efraín Zuleta y Camilo Andrés Carvajal; los cantantes Johnny Alberto Pacheco, ‘El Canario’, y Aristides Vargas; los cajeros Ricardo Ustariz y Ricardo Felizzola; el guacharaquero Daniel José García y el bajista Hugues Manuel Martínez.

Uno de esos niños, ‘El Canario’ Pacheco, hoy artista de la música vallenata, recuerda aquella oportunidad: “Para la gloria de Dios, siempre da mayor satisfacción recordar tiempos bonitos, muchos recuerdos que lo llenan a uno de emoción y de mucha alegría. Tuvimos la oportunidad, con la Embajada de Colombia en Estados Unidos, de llegar a la Casa Blanca a poner a disfrutar, a gozar a todos los visitantes, a todos los invitados en esa gala de esa noche, con un buen vallenato y lo cual hace parte de nuestra historia musical, especialmente para mí, porque yo era uno de los cantantes de la agrupación”.

Para ‘El Canario’, en aquel entonces un adolescente de 16 años, nunca se borrará de su mente ese momento, especialmente, por corresponderle a él cantar ‘La gota fría’, pero en inglés, al presidente Clinton. “Yo iba perdiendo inglés en mi colegio en Casacará (Codazzi), hasta el recreo iba perdiendo.  Pero tuve la osadía, hazaña y responsabilidad, de aprendérmela en inglés, porque era algo que teníamos que llevar esa noche para que más o menos los asistentes entendieran el folclor vallenato… se cantó tan bien que hasta el presidente Bill Clinton movía el pie y la mano y le decía al del lado que iba bien (risas)”, expresó.

La velada terminó con una cena en la Casa Blanca donde niños y maestro compartieron con la familia del primer mandatario de EE. UU. 

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Por: José Alejandro Martínez V.