En 1798, Thomas Malthus se retorcía las manos al contemplar la creciente masa de la humanidad y advertía: “El poder de la población es tan superior al poder de la tierra para producir subsistencia para el hombre, que la muerte prematura debe, de una forma u otra, visitar a la raza humana”. Años después de que escribiera ese ensayo, la población mundial alcanzó los mil millones de personas. Actualmente, supera los ocho mil millones. 

Las advertencias terribles de Malthus, no se han cumplido. Pero sus preocupaciones sobre la presión sobre los recursos se han multiplicado por la crisis climática, con el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y el calentamiento global, a su vez, causando pérdida y deterioro de la tierra. Asimismo, hay coincidencias que insinúan que la superpoblación es un problema en muchos países en desarrollo, donde las familias numerosas conviven con la pobreza.

La dependencia mutua de un planeta cada vez más poblado y con recursos finitos y el efecto del aumento de la población, es una tendencia de la que no escapa Valledupar. Según el DANE, Valledupar, en 2023, tenía 558.000 habitantes. El 88 % de la población de Valledupar vive en el casco urbano, mientras que un 12 % lo hace en su zona rural, (corregimientos). De acuerdo con las proyecciones del último censo realizado en Colombia, para 2030, la capital del Cesar tendría 605.000 habitantes

Valledupar ha tenido un crecimiento poblacional relativamente alto, aunque con una tendencia menos pronunciada que otras ciudades del Caribe colombiano. Su tasa anual de crecimiento pasó de 3,4 % en el periodo 1986-1993 a 2,4 % entre 2005 y 2018. Desde 1993, la población de Valledupar ha crecido más rápido. 

El contexto histórico de la década pasada caracterizó a Valledupar como un municipio receptor neto de población desplazada por motivo del conflicto armado. En 2002, periodo en el que se recrudeció el conflicto armado colombiano, ingresaron 25.948 personas en situación de desplazamiento. En lo relacionado con la migración venezolana, según el Registro Administrativo de Migrantes Venezolanos, se estima que más de 11.181 venezolanos están radicados en Valledupar.

Según datos de Fonvisocial, en Valledupar hay más de 20 asentamientos informales. Los últimos alcaldes de la ciudad han tomado una decisión populista y facilista: legalizar predios, edificando el pódium que ubica a Valledupar como la segunda ciudad (49.8 %) con la mitad de los habitantes en condición de pobreza monetaria del país. En pobreza extrema Valledupar fue la tercera ciudad con mayor porcentaje (18 %). 

Cada vez que voy a mi querido Valledupar, procuro recorrer sus calles y observar sus avances. Fui al estadio, aunque costosa, obra importante. Los colegios Instpecam, CASD y Alfonso López, quedaron bonitos. La infraestructura deportiva colindante al batallón La Popa es de primer nivel. Avanza el Centro Cultural de la Música Vallenata. Al margen de las controversias, es notoria la inversión pública. A propósito, John Maynard Keynes, planteaba que al generarse un incremento en la inversión pública se produce un efecto que incrementa la producción, el empleo y la renta.

Frenar el crecimiento demográfico es un reto de desarrollo sostenible; Valledupar necesita reevaluación de sus políticas públicas, evitar mas asentamientos informales, proyectar el largo plazo y atraer la inversión.  

Por Luis Elquis Díaz.