Entre el 25 y 28 de agosto de 2023 se realizará la versión 49 del Festival del Retorno en el querido municipio de Fonseca, La Guajira, este año la junta organizadora le rendirá un merecidísimo homenaje a uno de los juglares más queridos de esa comarca, quien fue fundador, presidente y por años alma y nervio de ese certamen, el maestro José Hilario Gómez Toncel, acordeonero y cantautor, es decir, de aquellos pocos que en la región, a mediados del siglo pasado, les denominábamos músicos completos.

Este fonsequero de cepa nació el 8 de diciembre de 1948 en el hogar de José Hilario Gómez y Matilde Toncel, realizó sus estudios de bachillerato en la ciudad de Cartagena y llegó a Bogotá para cumplirle a sus padres el deseo de que su hijo fuera un prestigioso abogado, con ese fin se matriculó en la Universidad Libre de Colombia, sin saber que allí conocería a personajes como Pablo López y Jorge Oñate, quienes le ayudarían a encender más la llama del amor por la música vallenata y a despertar el músico que llevaba dentro, desde niño.

En Fonseca los padres de José Hilario siempre lo trataron de alejar de su inclinación musical, pero en Bogotá conoció al acordeonero Jesús Torres, a quien acompañó en el acordeón y también le hizo voces en el trabajo musical que este artista grabó con la voz de Silvio Brito, en el año 1974.

José Hilario fue alumno, seguidor y buen amigo del maestro Luis Enrique Martínez y del tres veces rey vallenato Alfredo Gutiérrez, su carrera profesional como acordeonero inició con el trabajo musical titulado ‘El Don de Valledupar’, una composición del maestro Hugues Peñaranda que grabó con la voz de Wilfrido Álvarez, en el mismo año 1974.  

El reconocimiento como un verdadero juglar por parte de artistas de la talla de Emiliano Zuleta Diaz, su hermano Tomas Alfonso, Jorge Oñate, Pablo López, quienes tejieron lazos indestructibles de amistad con José Hilario, lo ubican como uno de los músicos más valiosos de Fonseca y de La Guajira en general. 

El maestro Gómez Toncel conformó agrupaciones musicales con talentos como Wilfrido Álvarez, Gustavo Bula, ‘Dundo’ Gámez y hasta con Gustavo Gutiérrez Cabello, con quien creó el grupo ‘Los Románticos del Vallenato’, pero fue con Silvio Brito con quien grabó su última producción musical.  En Fonseca han escuchado bastante su composición titulada ‘Cielo de mi tierra’ interpretada por otro musico querido en el pueblo, como lo es: ‘El Negro’ Movil. 

En Fonseca hay un sabor agridulce con este homenaje que se le realiza a una de sus grandes figuras, ya que, por un lado, está la alegría de poder homenajear en vida a este ilustre hombre de nuestra música y por el otro la tristeza por la enfermedad que lo agobia y lo mantiene alejado de su pueblo y de su folclor. Los invito a Fonseca el próximo fin de semana, porque “Fonseca volver a ti, es repetir la dicha de nacer.”

La Guajira y en general el Caribe colombiano disfrutarán por muchísimo tiempo del legado cultural y folclórico que dejó este gran baluarte de nuestra música, a quien se me antojó llamar: El otro cantor de Fonseca.

COLOFÓN: En septiembre próximo se sabrá si además de Silvestre, Peter, Martín Elías, Elder Dayán y Ana del Castillo, dos artistas más se suman a quienes llenan el Coliseo del Parque La Leyenda y estos serán: Diego Daza y Rafa Pérez. Amanecerá y veremos. 

Por Jorge Nain Ruiz.