El pasado miércoles, el Deportivo Pereira logró clasificarse a los cuartos de final de la Copa Libertadores, al empatar 1-1 frente al Independiente del Valle en el partido de vuelta de los octavos de final de este torneo.

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El equipo ‘matecaña’ superó al conjunto ecuatoriano con un marcador global de 2-1 y aseguró su lugar en la tercera fase, en lo que representa su debut en este prestigioso certamen continental.

De esta manera, el Pereira se convierte en el cuarto equipo colombiano en alcanzar esta etapa en su primera participación en el torneo más importante de clubes en América.

Antes que el Pereira, solo Santa Fe, Tolima y Cúcuta habían logrado tal hazaña.

Santa Fe lo consiguió en 1961, en una edición en la que compitieron 9 equipos. Tras superar al Barcelona de Guayaquil, el equipo eliminó a Jorge Wilstermann de Bolivia en cuartos de final, pero cayó ante Palmeiras en las semifinales.

El Deportes Tolima avanzó a los cuartos en 1982. Liderando el grupo 3 por encima del Atlético Nacional, Estudiantes de Mérida y Deportivo Táchira. En la segunda fase, quedó eliminado junto a Olimpia a manos de Cobreloa de Chile.

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El último debutante colombiano en llegar a los cuartos había sido el Cúcuta Deportivo en 2007. Terminó segundo en el grupo 3, detrás del Gremio, pero por delante de Tolima y Cerro Porteño. En octavos eliminó al Toluca (México) y en cuartos dejó atrás al Nacional de Montevideo. Sin embargo, en las semifinales cayó en la serie ante Boca Juniors.

Cabe recordar que, en 2019, el Pereira competía en la Segunda División, ascendió en 2020 y consiguió su primer título en la Primera División en 2022, 78 años después de su fundación.

Además del prestigio que supone llegar a las instancias finales de un torneo continental, cada avance para el Pereira implica un ingreso significativo de dinero para el club.

Hasta el momento, el Pereira ha asegurado 6.500.000 dólares por su participación en la Copa Libertadores, lo que equivale a $26.000 millones.

Estos premios los obtuvo de la siguiente manera: 3 millones por acceder a la fase de grupos, 600.000 dólares adicionales por ganar dos partidos, 1.200.000 por llegar a los octavos y 1.700.000 por alcanzar los cuartos de final.

POR DEPORTES / EL PILÓN.