Reconocer los méritos de hombres y mujeres, siempre es satisfactorio para quien escribe y llega a través de sus letras a sus lectores de manera asidua y permanente. Sé que no es fácil el ejercicio, en especial de los hechos más relevantes del año 2021.

Un año lleno de traumatismos por la pandemia, por la crisis financiera, entre otros puntos álgidos de lo ocurrido en el año que acaba de terminar.

Este ejercicio que me atrevo a exponer, lo hago de la manera más desprevenida de los hechos más relevantes que ocurrieron en lo referente a los departamentos de La Guajira y del Cesar. Haciendo hincapié en la integración que siempre ha existido entre el pueblo vallenato y el pueblo guajiro, en especial a la parte sur de nuestro departamento. 

Iniciamos con el fallecimiento de la leyenda en nuestra música, como lo fue Jorge Oñate González, quien dejó huérfana a su fanaticada el pasado 28 de febrero del 2021. Jorge Oñate fue el Ruiseñor del Cesar y el indiscutible Jilguero de América, el mejor cantante que ha tenido la música vallenata. Su muerte por este Covid que ha dejado tantos vacíos, la siguen sintiendo con mayor énfasis los departamentos del Cesar y La Guajira: “Es un placer que me ha dado la vida/ que muchos desearían / el que todos los amigos míos / se llenen de infinita ternura/ con las canciones mías…”  

El segundo hecho más relevante fue el homenaje que le hizo el Festival Vallenato al poeta de Villanueva Rosendo Romero Ospino. El poeta inmarcesible que le ha cantado a la naturaleza y al romanticismo en su grado más infinito. Sus canciones, todas están llenas de una métrica que trinan con sus metáforas hermosas en la lejanía. La 54 versión fue el gran reconocimiento internacional del festival al hijo de Villanueva, en su máxima expresión.

El compositor Efraín ‘El Mono’ Quintero se coronó rey de la canción inédita profesional, en una ronda que tuvo 11 finalistas en la 44 versión del Festival Nacional de Compositores de San Juan del Cesar. Se llama ‘Luna morena’, donde Quintero describe las vivencias de toda una historia hecha canción, que le sirvió para derrotar a Franklin Moya Ariza y Brayan Oñate, segundo y tercer lugar respectivamente. “El Mono” Quintero es el vicepresidente de la Fundación Festival de La Leyenda Vallenata y es muy querido en todo el sur de La Guajira.

Martha Socarrás Cuadrado, la gerente general de la Clínica Cardiovascular de Valledupar, se destacó por su eficiencia administrativa como cabeza visible de la prestigiosa clínica y su labor fue reconocida con el Premio al mérito ‘Julio Villazón Baquero’ que galardonó a la institución como Empresaria del Año.  Así la villanuevera Martha fue homenajeada el 4 de diciembre, en ceremonia que se desarrolló en el Colegio Bilingüe de Valledupar,  por parte de la Cámara de Comercio de la capital del Cesar.

Juan Rincón Vanegas, el mejor cronista del vallenato con que cuenta el periodismo en el caribe colombiano. 

Juan Rincón Vanegas, el comunicador social nacido en Chimichagua, Cesar, actualmente el jefe de Prensa de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, desde donde realiza una extraordinaria labor exaltada por sus colegas y amantes del folclor vallenato, obtuvo el Premio de Periodismo Sirena Vallenata 2021 con el trabajo “La dura lucha de Teodolinda por la dignidad de su pueblo Chimila”. Juan Rincón Vanegas goza del cariño, de la admiración del pueblo guajiro.

Juan Celedón Gutiérrez, este connotado intelectual villanuevero, conocido cariñosamente como “Juancho” Celedón, lanzó su segundo libro “Tiempos Idos”, como un homenaje al siempre recordado Alfonso Cotes Queruz, ícono de la Leyenda Vallenata, con Escalona, “El Viejo” Emiliano, Andrés Becerra, Juan Félix Daza, Beltrán Orozco, entre otros. Luego,  el libro de Tiempos Idos se compiló con el de Fausto Cotes Nuñez,  uno de los tres monitos de la inmortal canción de Escalona ‘La Nostalgia de Poncho’, fue todo un éxito en ventas a nivel de redes sociales. “Juancho” Celedón ya tiene diseñada su tercera obra llamada “Villanueva Grande”, donde esboza los temas de la música que llegó a Villanueva desde el año 1898, de la economía,  como fue el cultivo de algodón, de la política y de lo social. 

Lucy Vidal, directora nacional de Investigaciones Especiales de la Procuraduría General de La Nación, quien venía desempeñándose de manera exitosa como directora de fiscalías en el departamento del Cesar, Lucila Mercedes Vidal Luque, es una reconocida profesional del derecho, proba y sin mácula en su vida pública y privada. Goza también del aprecio del pueblo guajiro. 

Katia Salem Ospino, nacida en Villanueva, es una aguerrida periodista que ha hecho fuertes denuncias de las clases políticas de los departamentos del Cesar y La Guajira. Denuncias que le han generado amenazas en su contra, pero no la han debilitado, al contrario, la han vuelto más valiente en señalar tantos desafueros que existen en el manejo de los recursos públicos. 

Jorge Nain Ruiz Ditta, Después de gozar su niñez en la Loma (Cesar), jugando boliche, pateando bola, montando a puro pelo, escuchando las parrandas de avezados juglares y estudiar la primaria, viaja a Valledupar para empezar el bachillerato en el mítico Colegio Loperena. Nunca fue tímido y por eso la llegada al Valle, una población muchas veces más grande que su tierra, no lo arredró, fácilmente se acomodó al estilo de la capital del Cesar y vivió como si estuviera en La Loma. Por decidido, entrón y conversón consiguió rápidamente un número grande de amigos y compadres parranderos que lo metieron y mantuvieron en ese mágico universo de la música vallenata. No tenía cómo salir, era su pasión.

Estoy hablando de Jorge Nain Ruiz Ditta, un muchacho nacido en la tierra de Samuel Martínez, un caluroso 23 de marzo, cuando espesas nubes, preñadas de agua, amenazaban con ‘desgajarse’ y empapar el suelo, donde más tarde dejaría pintada sus huellas.

Llega el título de abogado, las maestrías y los empleos y la docencia, pero también la oportunidad de escribir, otra de sus aficiones. Es cuando el diario EL PILÓN le publica un escrito sobre la música vallenata ya hace bastante tiempo, se le abren las puertas; y no ha dejado de hacerlo, todas las semanas nos enseña algo importante. También en este campo ha tenido espacios en otros periódicos y son cuatro libros los que le conocemos (‘Un acordeón en los cachos’, ‘Intimidades del Vallenato’, ‘La Personería en el post conflicto’ y ‘Vida y obra de Julio Erazo Cuevas’). Nain es un connotado conocedor de la música vallenata, sus columnas son muy leídas por el pueblo vallenato y el pueblo guajiro y su programa insigne los sábados “La parranda con Nain” son de las más vistas en las redes sociales a nivel nacional.

Por último, tenemos al arhuaco Jesús David Gómez Izquierdo, quien se coronó como el número uno del mundo en el año 2021 en levantamiento de potencia. Para mí es un honor como descendiente de kankuamo que un profesional de la etnia arhuaca se haya llevado esta gran distinción a nivel internacional.

Por Hernán Baquero Bracho