PHNOM PENH, Camboya (AP) —

Una estampida de miles de personas durante un festival del agua en la capital camboyana dejó el lunes al menos 330 muertos y centenares de heridos, luego que una multitud entró en pánico y corrió para intentar cruzar un puente, dijo el primer ministro.
La multitud, que celebraba el final de la temporada de lluvias en una franja de tierra en un río, entró en pánico y trató de cruzar un puente, haciendo que muchas personas fueran aplastadas o cayeran al agua.
El primer ministro Hun Sen calificó el hecho como la tragedia más grande del país desde el régimen de terror del Jmer Rojo en la década de 1970.
Las ambulancias iban y venían entre el río y los hospitales varias horas después de la estampida.
El Hospital Calmette, el principal de la capital, se saturó tanto con cuerpos como con pacientes, algunos de los cuales tuvieron que ser atendidos en los pasillos. Muchas víctimas en los hospitales locales tenían heridas graves, lo que aumentaba la posibilidad de que el número de muertos pueda aumentar.
Horas después del caos, los muertos y heridos aún eran retirados del lugar, mientras los rescatistas buscaban personas ahogadas. Un reportero de The Associated Press vio un cuerpo flotando en el río y cientos de zapatos abandonados en el puente y sus alrededores.
El primer ministro se presentó varias veces en la televisión la noche del lunes, en las que actualizó la cifra de muertos.
En las primeras horas del martes, Sen dijo que 339 personas habían muerto y que 329 resultaron heridas, al tiempo que ordenó una investigación sobre la causa de la estampida, y declaró el jueves como día de duelo nacional. Los ministerios del gobierno recibieron la orden de izar la bandera a media asta.