La crisis financiera de 2008 y la lenta recuperación de la recesión que la siguió dejaron expuestos a muchos hogares. Más allá de los factores cíclicos, las tendencias mundiales a largo plazo también han contribuido a cambiar los resultados económicos y probablemente continuarán desarrollándose en los próximos años.

La disminución de la participación laboral del ingreso nacional ha sido impulsada por cambios estructurales en las economías avanzadas desde 1980. Sus causas y efectos son ampliamente debatidos en la literatura, con cierta evidencia de que contribuye al estancamiento salarial. 

La  investigación del Instituto Global McKinsey (MGI), sobre la participación del capital en el ingreso sugiere que los ciclos de auge y caída y la creciente depreciación del capital han jugado un papel importante. 

Los mayores descensos se han producido en Francia, Alemania y especialmente en España, donde la participación laboral ha disminuido en 12 puntos porcentuales desde la década de 1980. Estados Unidos ha visto una disminución del 5 por ciento en la participación laboral desde 1980; Las tres cuartas partes de esa disminución se produjeron desde 2000.

La negociación salarial colectiva, a menudo a través de los sindicatos, ha disminuido tanto en el G-7 como en la OCDE, lo que coloca a los empleados en una posición más débil en la negociación de aumentos salariales. Además, el crecimiento de la productividad laboral está cerca de mínimos históricos  en los Estados Unidos y gran parte de Europa occidental.

La digitalización y la automatización se citan con frecuencia como factores en la disminución de la participación laboral de los ingresos, y plantean otros desafíos profundos en el lugar de trabajo. Escenarios que hemos desarrollado El efecto de la adopción de la automatización y la inteligencia artificial (IA) en la fuerza laboral global sugiere que, en la mayoría de los casos, los empleos desplazados por la automatización y otros creados por la nueva demanda laboral, incluido el aumento de la productividad como resultado del cambio técnico, podrían ser aproximadamente en equilibrio en muchos países avanzados. Sin embargo, podrían ocurrir transiciones significativas de la fuerza laboral a corto y mediano plazo. 

Las ocupaciones en algunos sectores disminuirán mientras que en otros aumentarán. Los requisitos de habilidades para los trabajadores probablemente cambiarán a medida que las máquinas complementen cada vez más el trabajo de los humanos, con habilidades cognitivas básicas que ya no sean suficientes para muchos trabajos, mientras que aumenta la demanda de habilidades tecnológicas, sociales y emocionales. Se está produciendo una tendencia similar en relación con las ciudades y los lugares de trabajo.

La dinámica cambiante en el mundo de los negocios también afecta a los trabajadores. En los últimos 20 años, el 70 por ciento del PIB y las ganancias brutas de superávit en los países del G-20 se han acumulado en un puñado de actividades económicas que incluyen finanzas, bienes raíces, tecnología, farmacia y algunos servicios comerciales. Esto genera fuertes efectos de riqueza en forma de ganancias para los tenedores de activos físicos (bienes raíces) y activos intangibles. 

Si bien estos sectores tienden a ser livianos en mano de obra, los trabajadores altamente calificados asociados con estas actividades ven ganancias. Además, la búsqueda de activos en estos sectores alimenta las búsquedas geográficamente concentradas de talento, propiedad intelectual y otros activos intangibles que refuerzan las ganancias en estos lugares, contribuyendo al crecimiento de las ciudades “superestrellas” que son puertas de entrada de las actividades financieras, tecnológicas y de innovación, y que se están alejando de las ciudades pares en términos de crecimiento de los ingresos. 

El impacto también contribuye a una bifurcación de las perspectivas de crecimiento dentro de las ciudades superestrellas, que tienen algunos de los niveles más altos de desigualdad urbana entre las ciudades del mundo.