Los amigos del líder político José Guillermo ‘Pepe’ Castro Castro llegaron uno a uno a la funeraria La Esperanza de Valledupar, a darle el último adiós al liberal empedernido, el de los cuentos y los recuerdos del viejo Valledupar, quien pasó a la historia por su famosa frase “los buldócer adelante, los abogados atrás” para significar que solo así se conseguía el desarrollo de la ciudad.

Su fallecimiento sorprendió a los vallenatos el domingo a las 9:20 de la noche. Murió a raíz de una complicación cardiaca, producto de las secuelas que lo afectaban hace algunos años por una isquemia cerebral.
‘Pepe’ Castro fue Concejal y Alcalde de Valledupar, Gobernador del Departamento, Representante a la Cámara y Senador de la República, cargos que ejerció paralelamente con sus labores de ganadero y agricultor, que fueron sus raíces.

El dirigente liberal nunca fue a la Universidad y solo cursó algunos grados de colegio debido a que desde muy joven, sin ser aún mayor de edad, tomó las riendas de su familia luego de que le dieran muerte a su padre, a quien en medio de una procesión, un enfermo mental le disparó.

Según su familia, ser alcalde y ocupar cargos públicos nunca estuvo entre las proyecciones de ‘Pepe’; su humildad, su sencillez y su amor por la lectura le abrieron espacios; desde su juventud amaba levantarse a las 3:00 de la mañana a leer y permanecer hasta altas horas de la noche en el mismo deleite; era amante de las novelas históricas y desde allí construía ciudades y todo lo que soñaba era grande. Así lo hizo al llegar a los cargos públicos: avenidas amplias, la capacidad del Hospital Rosario Pumarejo de López que era mayor a la población de Valledupar, los acueductos que hoy han sido reformados, pero que de igual forma eran grandes para la época.

Hoy muchos líderes sociales y políticos lamentan la partida de ‘Pepe’ Castro y así lo han manifestado públicamente, como lo hizo el alcalde de Valledupar, Augusto Ramírez Uhía, quien desde muy temprano manifestó sus condolencias: “Lamentamos la muerte de quien deja una gran huella en el desarrollo del Departamento del Cesar y Valledupar”.

El presidente de la Federación Nacional de Ganaderos, José Félix Lafaurie, expresó su solidaridad a la familia Castro y a la vez LO describió como un personaje excepcional que dejó como herencia la honradez en la política.

El Contralor General de la República, Edgardo Maya Villazón, envió un comunicado lamentando el fallecimiento del exsenador José Guillermo Castro Castro. “José Guillermo Castro fue un reconocido dirigente político liberal que siempre trabajo en beneficio de nuestro terruño, no solo como parlamentario sino también desde los importantes cargos administrativos que ejerció, por cuanto fue alcalde de nuestra querida ciudad de los Santos Reyes e igualmente como gobernador del departamento del Cesar”.

El jefe del control fiscal en Colombia dijo que “José Guillermo Castro Castro desde las posiciones que ocupó por elección popular o por designación le sirvió a nuestra tierra y a sus gentes cumpliendo con sus funciones y deberes, y jamás utilizó dichos cargos para enriquecerse ni para enriquecer a su familiares y menos a sus amigos”.

Expresó que lo hizo igual que José Antonio Murgas y Alfonso Araujo Cotes, quienes todavía prestan su valioso concurso a la sociedad vallenata. También lo hicieron Crispín Villazón de Armas, Edgardo Pupo, Adalberto Ovalle, Manuel Germán Cuello, Alfonso Campo Soto, Luis Rodríguez Valera y muchos más que merecen ser citados “por no haber patrocinado con dineros públicos intereses particulares, ni haber manejado en forma indebida los recursos del Estado como acontece atrozmente ahora en muchos niveles en que se maneja la cosa pública y desgraciadamente lo mismo sucede en nuestra querida tierra”.

El senador José Alfredo Gnecco Zuleta también lamentó el deceso del liberal, a quien calificó como una de las figuras más destacadas de la política cesarense. “El fallecimiento de ‘Pepe’ Castro comienza a escribir el colofón de una historia de grandes políticos, que trascendieron y permanecerán en la memoria de los cesarenses por sus trayectorias, sus espíritus altruistas e infatigables, tareas en las que prevalecieron el servicio a la gente y sus ininterrumpidas participaciones en la edificación de una sociedad progresista y equilibrada”, expresó el senador Gnecco Zuleta.

El personero municipal, Alfonso Campo Martínez, sostuvo que “Pepe Castro fue un hombre grande y ejemplo de la buena política en el Cesar”.

Ayer lunes el féretro fue trasladado hasta la Biblioteca Departamental Rafael Carrillo Lúquez, donde permanecerá en cámara ardiente, para rendirle las honras fúnebres; y este martes a las tres de la tarde será sepultado en el mausoleo familiar ubicado en el Cementerio Central, donde están sepultados sus padres y hermanos.
José Guillermo ‘Pepe’ Castro nació en Valledupar el tres de febrero de 1926 y falleció a los 91 años de edad.

OPINIONES

Ruth Castro, hija mayor

El mejor recuerdo que tengo fue el día de mi matrimonio, ese día mi padre invitó a todo el mundo; fue una fiesta política y así eran todas sus fiestas especiales, todo el que tenía una connotación para él, debía estar; ese día estuvieron hasta los indígenas que eran de sus afectos.
Ernesto José Altahona Castro, nieto
Los primeros recuerdos empezaron cuando le pusieron una bomba a su casa y volaron la biblioteca y ahí empezó una historia para mí porque inició el gusto por la lectura de novelas históricas que eran sus favoritas. Luego de ese suceso se repartieron libros entre toda la familia y aunque fue un hecho lamentable, marcó una etapa de mi vida.

Alfredo Cuello Dávila/ Conservador

Parte un liberal fuerte de la historia de Valledupar y del Cesar, no solamente fue un fundador sino también un constructor de gran parte del departamento. Sus proyecciones siempre se encaminaron a la electrificación rural porque él amaba el campo, los acueductos del departamento y a él se le debe gran parte del desarrollo de todos los pueblos del departamento. Era un Liberal y yo Conservador, pero siempre tuvimos unas relaciones cordiales.

DESTACADOS

Uno de los dichos populares de ‘Pepe’ Castro era “Los buldócer adelante, los abogados atrás”, que hizo parte de la construcción de la ciudad cuando intentaba sacar avenidas rectas y debía negociar con los dueños de los predios.

Una de las avenidas que construyo este visionario hombre, fue la ‘Pedro Castro Monsalvo’, la cual fue hecha con doble calzada y arborizada.
Cuando fue el primer alcalde de Valledupar ‘Pepe’ Castro trajo al presidente de Colombia y le abrió paso con machete, cortando maleza para que el presidente llegara a Valledupar.
Escribió varios libros en los que plasmó recuerdos del viejo Valledupar, con historias contadas por su madre y una tía. ‘Crónicas de la plaza mayor’, ‘Crónicas de Pepe’, ‘Crónicas de Valledupar’, entre otros que permanecen en la Biblioteca Rafael Carillo Lúquez.

Por Adriana Palomo Molina.