No hay pedalistas cesarenses en competencia pero sí un mecánico, el alma de cualquier equipo de ciclismo. El vallenato Walter Guerra hace parte del equipo Arroz Sonora, el mismo que integra el sucreño José Serpa.

Guerra disfruta cada momento del Clásico RCN; jamás compitió en la prueba pero asegura que “esto es otro mundo, cuando fui ciclista nunca tuve la oportunidad de competir en esta carrera, me da nostalgia, siempre quise correr en un equipo grande, ahora lo hago como mecánico de uno de las escuadras más prestigiosas del ciclismo colombiano”.

Aprendió a cambiar una llanta en cinco segundos, oficio que perfeccionó hace un mes cuando fue llamado a hacer parte de la escuadra Arroz Sonora, gracias a la amistad que lo une al también exciclista Víctor Hugo Peña, entrenador del mismo equipo. Aprovechó para opinar sobre la grave situación por la que atraviesa el pedalismo del departamento del Cesar.

“Uno ve cómo trabajan otras ligas del país, se ve mucho movimiento económico y los patrocinadores siempre están ahí, acá en el Cesar no hay apoyo, hace años que el ciclismo está muerto, hay que aprovechar estos eventos para motivar tanto a los gobernantes como a la empresa privada para que generen espacios y saquen adelante al ciclismo”, lamentó Walter Guerra, uno de los pedalistas más aventajados que tuvo el ciclismo local.

Reconoció que “en el Cesar hay muchos muchachos con talento, pero noto que hay un distanciamiento entre los dirigentes y los gobernantes, no sé qué se hace la plata”.

Hace más de cinco años, Walter Guerra se retiró del entorno competitivo, desde entonces no se ha apartado del mágico mundo del ciclismo pues es dueño de uno de los talleres de bicicleta en Valledupar.

‘Cochise’, una gloria

En plena partida de la octava fracción del Clásico RCN, ayer en el corregimiento de Valencia de Jesús, EL PILÓN habló con una gloria del ciclismo colombiano: Martín Emilio ‘Cochise’ Rodríguez.

Cuatro títulos en Vuelta a Colombia (1963. 1964, 1966 y 1967) uno en el Clásico RCN (1963) y tres en la Vuelta al Táchira (1966, 1968 y 1971) le dan autoridad para hablar del estado actual del ciclismo colombiano.

En (1971), cuando todavía era ciclista aficionado, ganó el campeonato mundial en los 4.000 metros persecución individual en Varese, Italia.

“Creo que al Clásico RCN le ha faltado la montaña, porque es muy emotiva para darle empuje a los ciclistas, hay muchas etapas planas y le resta exigencia al competidor, pero en síntesis ha sido una prueba muy aguerrida en la que las diferencias son cortas”, dijo el hombre de 74 años que hoy es imagen del equipo Coldeportes Claro.

Sobre la bonanza actual que vive el ciclismo colombiano, ‘Cochise’ explicó que “ahora hay un ciclismo distinto, la bicicleta es distinta y tiene otro sistema, los patrocinadores se convirtieron en fuente de apoyo, hay más estímulos y los ciclistas se foguean más en Europa, antes los hacían en nuestro país no más. Recuerdo mucho a Miguel Ángel Bermúdez cuando nos decía que había que conquistar a Europa y fíjese que lo logramos con Lucho Herrera, Fabio Parra, Rigoberto Urán, Nairo Quintana, fue un proceso prolongado, ahora nuestros ciclistas que son líderes en sus equipos y ya trabajan para ellos, en mi época yo era gregario y tenía que trabajar para que otro ganara, me tocaba llevar carimañola a los capos del equipo, ahora muchos en el mundo trabajan para nuestros pedalistas”.

Tiró dardos a la dirigencia del ciclismo en el Cesar, pues asegura que “aquí no hay apoyo a los deportistas, deben jalarle las orejas a quienes manejan esta disciplina en el departamento”.

Walter Guerra lamentó el estado en que se encuentra la Liga de Ciclismo del Cesar a la que calificó como muerta deportivamente, pese al talento que hay en el departamento.

Nibaldo Bustamante/EL PILÓN