Con todos los adjetivos de elogio a sus dirigidos, calificó el técnico del Cesar Pablo Zuleta luego de regresar de Barranquilla, la clasificación a la fase semifinal del Campeonato Nacional Infantil de Fútbol.
Fueron palabras de satisfacción del estratega para un equipo que terminó líder del zonal con 13 puntos y catalogado por la prensa especializada como la selección que mejor fútbol mostró, al término de los seis partidos disputados en tierras barranquilleras.
En el último partido, Cesar derrotó 4-2 a La Guajira, resultado que ratificó lo hecho durante el zonal en el que ganó cuatro choques, empató uno y perdió otro. Ahora viene la fase semifinal en la que los verdiblancos tienen poco tiempo para recuperarse y recargar baterías para lo que viene.
EL PILÓN: ¿Cuál es su balance al término de este zonal en Barraquilla?
Pablo Zuleta: “Positivo desde todo punto de vista, es una clasificación alcanzada por unos niños que, a pesar de los inconvenientes que tuvimos, supieron salir adelante y demostrar que en el Cesar se practica un buen fútbol, pero tenemos una enorme satisfacción por el papel hecho en Barranquilla”.
E.P: ¿Cuál fue el secreto para alcanzar la clasificación?
P.Z: “Cesar siempre fue un equipo ordenado, inteligente, fue la selección que mejor fútbol jugó. La prensa de Barranquilla reconoció nuestra labor y fuimos los que tuvimos mejor respeto con el balón”.
E.P: ¿Cuándo usted dice inconvenientes a qué se refiere?
P.Z: “Fuimos muy limitados en el tema de la hidratación porque los recursos no fueron los suficientes, los niños tomaban sólo agua y eso no hidrata lo suficiente, los muchachos mostraron cansancio porque jugamos a altas temperaturas, en un terreno que no era el mejor; los últimos tres partidos los afrontamos con jugadores que tenían problemas físicos y estomacales, pero la valentía de ellos fue importante a la hora de superar esos inconvenientes”.
E.P: ¿Qué le falta mejorar al equipo del Cesar?
P.Z: “En esta edad los niños son muy inestables en la parte mental, esa parte hay que reforzarla; tenemos falencias en lo táctico y en la fundamentación; me preocupa que no vayan a colocar la fecha del hexagonal para la próxima semana porque tenemos muchos jugadores reventados físicamente”.
E.P: ¿Por qué se perdió ante Sucre?
P.Z: “Se cometieron errores y los muchachos venían fatigados, tuvimos varias desconcentraciones. Aún así merecimos mejor suerte. Al final hablamos con el grupo y corregimos algunos detalles, para para levantarnos teníamos que tropezarnos y así ocurrió, este es un grupo que asimila bien lo que se le dice y eso es importante”.
E.P: Se habla de una posible renuncia a la selección infantil. ¿Es cierto esas voces que ya circulan por las redes sociales?
P.Z: “Yo tengo un contrato que respetar con la gobernación del Cesar. No puedo dejar tirado un proceso que comenzamos con estos niños. He tenido conversaciones con representantes de ligas de otros departamentospero les he dicho que aún tengo un contrato que cumplir con el Cesar, yo soy muy respetuoso en ese sentido”.
E.P: ¿Qué elogia de los otros equipos que fueron al zonal?
P.Z: “Me gustó mucho el trabajo que hizo Córdoba, fue el equipo que mejor aporte táctica propuso y sin embargo quedó eliminado”.

Los clasificados
Atlántico y Sucre fueron los otros dos clasificados a la fase semifinal que aún no tiene sede: los anfitriones obtuvieron una milagrosa clasificación. Los dirigidos por Luis Grau vencieron 3-1 a Bolívar.
Los atlanticenses saltaron de la quinta posición de la tabla que los dejaba por fuera de los tres clasificados— a la tercera casilla con ocho puntos, al igual que La Guajira y Córdoba, con la diferencia de tener más goles a favor (10).
Al minuto diez Atlántico abrió el marcador, tras un pase de Juan Vidal en el que Frederick De la Hoz logró rematar efectivamente. Bolívar emparejó las acciones y la lucha se hizo más intensa en la segunda parte. El empate no era suficiente para ninguno de los dos y la presión fue, seguramente, la causante de que desperdiciaran las claras opciones que tuvieron ambos conjuntos, publicó El Heraldo.
El 2-1 llegó para Atlántico luego que De la Hoz cabeceara y luego el delantero Juan David Vidal se luciera marcando el tanto del desempate.Una falta sobre Deiver Cañate propició un tiro libre que Liván aprovechó a cabalidad para firmar el 3-1 ante Bolívar, que se hundió  en el fondo de la tabla.

La tabla
1. Cesar         13
2. Sucre          9
3. Atlántico     8
4. La Guajira   8
5. Córdoba      8
6. Magdalena   7
7. Bolívar        5