El Juzgado Cuarto Penal del Circuito de Descongestión Adjunto de Valledupar, absolvió a uno de los soldados del Batallón La Popa, involucrados en la muerte de Tania Solano Tristancho y Juan Carlos Galvis Solano, civiles asesinados a sangre a fría que fueron reportados como guerrilleros abatidos en combate.
Se trata de Evelio Enrique Gardeña Madariaga, quien luego de un largo juicio que lo mantuvo privado de la libertad durante varios meses, fue absuelto ante la falta de pruebas por parte de la Fiscalía 66 Especializada de Derechos Humanos y Derechos Internacional Humanitario que lo había acusado del delito de homicidio en persona protegida.
Para la absolución del militar fue clave el testimonio del ex teniente Carlos Andrés Lora Cabrales, ya que era el comandante del pelotón ‘Trueno’ del Batallón La Popa, presunto responsable de ordenar el asesinato de la estudiante de mercadeo Tania Solano Tristancho y del comerciante Juan Carlos Galvis Solano. Por este crimen Lora Cabrales purga una condena de 40 años de prisión.
Sin embargo, en el juicio contra Evelio Gardeña Madariaga realizado el 23 de agosto de 2011, Lora Cabrales dijo: “El soldado Madariaga era el ametrallador de la primera escuadra y en la muerte de estas dos personas no cumplió ningún papel”.
Además, indicó que: “Quien retuvo a la personas fue el pelotón del Gaula con los guías y no el pelotón que yo comandaba”.
La sentencia ordena la libertad de Evelio Enrique Gardeña Madariaga, detenido en una guarnición militar.

Así pasó
La operación ‘Arrasador’, desarrollada el 17 de agosto de 2003, por parte de tropas del batallón La Popa, en el sitio conocido como ‘Sol Caliente’, ubicado entre los corregimientos de Media Luna, jurisdicción de San Diego y Los Encantos, del municipio de La Paz, dejó como resultado la muerte de Tania Solano Tristancho y de Juan Carlos Galvis Solano, quienes fueron reportados como guerrilleros muertos en combate.
Posteriormente, la Fiscalía estableció que nunca existió tal combate y que se había tratado de un montaje de los militares que habrían asesinado a dos civiles indefensos.
El ex teniente Carlos Andrés Lora Cabrales, dijo en sus declaraciones que la operación  fue ordenada por el coronel Hernán Mejía Gutiérrez, quien en ese entonces era el comandante del Batallón La Popa de Valledupar, también ‘salpicado’ por varios casos de ejecuciones extrajudiciales o falsos positivos.

Los fallos
Uno a uno han sido juzgados los militares implicados en la muerte de Tania Solano Tristancho y Juan Carlos Galvis Solano, teniendo en cuenta que algunos procesados han sido condenados y otros absueltos.
En abril de 2011 fueron absueltos: Nibaldo Jesús Maestre Guerra, Gabriel Eduardo Ortiz Díaz, Andrés Manuel González Medina, Eliecer De Jesús López, Félix Martínez Correa, Luis Alfredo Flórez y Adamir Tarazona Ríos.
Otro soldado del pelotón ‘Trueno’, Abel Domingo Salcedo, purga una pena de 35 años de prisión tras acogerse a sentencia anticipada por el delito de homicidio en persona protegida. Confesó que asesinó a Tania Solano Tristancho, por orden de su entonces teniente Carlos Andrés Lora Cabrales.