Este domingo y lunes, las casas de los vallenatos se iluminarán con el tradicional Día de las Velitas, pero lo que muchos no saben es por qué lo hacen año tras año.
“Es aquella que pertenece al pueblo de Dios, la fiesta mariana que más pertenece al Señor”, dice el sacerdote Jesús Torres, párroco de la iglesia La Inmaculada Concepción de Valledupar. “El dogma de la Inmaculada Concepción consiste en aquella declaración de la iglesia que la Virgen María fue concebida sin pecado original por un privilegio especial de Dios”, agregó.
Pero su origen se remonta a muchos años atrás, cuando el emperador Nerón (año 37- 68 después de Cristo) hacía una fiesta pagana de adoración al dios Sol, en las que se untaba brea a las personas para inmolarlas y se ponían como antorcha.
“Esa afirmación no se encuentra en las sagradas escrituras, si no que el pueblo de Dios desde el inicio lo creyó así, y en una discusión a lo largo del tiempo que tardó unos 18 siglos, el pueblo de Dios siempre le pidió a sus pastores que declarara ese dogma, que es un privilegio especial de María”, dice el párroco.
Fue luego, en 1858, que la Iglesia transformó la fiesta pagana en algo religioso, cuando el Papa Pío IX proclamó el dogma de la Inmaculada Concepción.
“Muchas personas ante la noticia fueron a Roma e hicieron una noche de vigilia, imaginarán la plaza de San Pedro repleta de personas en una noche de oración, era una noche fría, y para calentarse lo que encendieron fue unas velas y eso digamos explica el por qué nosotros encendemos las velitas, en honor a la santísima Virgen María”, rememoró el sacerdote Jesús Torres.
La Virgen María y su adoración tomaron protagonismo entre los cristianos y por eso cada 7 diciembre se encienden las velas en las vísperas de este día marcado en el calendario católico.

¿Sigue siendo fiesta religiosa?
A pesar de tener una connotación religiosa, el Día de las Velitas ya no es como antes. Así opina el arquitecto Edgar Cárdenas. “Ahora todo ronda sobre la fiesta”, dice el también este hombre de tradiciones.
“Hace muchos años veíamos una fiesta religiosa, en las que nuestros padres rezaban y luego prendíamos las velitas, los niños nos despertábamos en la madrugada a prenderlas y cuidar que la brisa no nos apagara las velas, ahora está la idea es para hacer fiesta y un motivo más para amanecer tomando licor”, comentó Cárdenas.
Por su parte, el padre Jesús Torres dice que la iglesia invita a los fieles a encender las velas, “no tanto de una manera folclórica, si no en honor a la Virgen María”, además que sea una fecha para reflexionar y “encontrar un ejemplo de servir a los hermanos”.

Actos en Valledupar
En la iglesia La Inmaculada Concepción de Valledupar, ubicada en la plaza Alfonso López, se hicieron novenas desde el sábado 1 de diciembre en honor a la Inmaculada Concepción que terminarán hoy con una serenata a la Virgen, una vez finalice la eucaristía de las 5:00 de la tarde.
Para mañana 8 de diciembre, está programada la eucaristía mayor, presidida por el Obispo de la Diócesis de Valledupar, monseñor Óscar José Vélez Isaza, desde las 11:00 de la mañana. La procesión será a las 5:00 de la tarde.
Las velitas son encendidas en esta ciudad, aproximadamente desde la 12:00 de la noche hasta las 3:00 de la madrugada. Todos reunidos expresándole una plegaria a la Virgen María.

Restricciones y recomendaciones
Una serie de restricciones entregaron las autoridades tránsito y salud para algunos tramos viales y hospitales en el departamento del Cesar por el puente festivo de Velitas.
Conforme a lo establecido en el artículo 6º la resolución 0002307 del 12 de agosto 2014 y de acuerdo con lo estipulado en la resolución 761 de 2013, en cuanto a que las medidas de regulación del tráfico vehicular el Ministerio de Transporte, la Dirección de Tránsito y Transporte de la Policía Nacional y las autoridades de tránsito local informaron que en las vías, Bucaramanga – San Alberto, Santa Marta Barranquilla, Bosconia – Zambrano – Carmen de Bolívar – Cruz del Viso – Cartagena, Santa Marta – Fundación – San Roque – Aguachica, y Riohacha – Valledupar, se restringirá el tránsito de vehículos de carga con capacidad igual o superior a 3.4 toneladas, el lunes 8 de diciembre habrá paso restringido desde las 9:00 de la mañana a 10:00 de la noche.

En el Eduardo Arredondo
En alerta amarilla se declaró el hospital Eduardo Arredondo Daza para hacerle frente a cualquier emergencia que se presente en las fiestas del sábado 7 y domingo 8, cuando se celebra ‘La Inmaculada Concepción de María’.
El gerente del centro asistencial, Leonardo Maya Amaya, indicó que todo el personal que estará de turno tiene instrucciones precisas de qué hacer ante cualquier eventualidad, ya sea de niños quemados con pólvora, intoxicados con alcohol o con ingesta de alimentos.
Maya Amaya aseguró que de presentarse un siniestro que rebase la capacidad de los médicos y paramédicos de turno, el personal de descanso se reincorporará de inmediato.
En el Eduardo Arredondo, como en todos sus centros satélites, se dará de alta a ciertos pacientes que pueden seguir el tratamiento en casa, para que haya suficientes camas para atender emergencias.

Recomendaciones para viajar
* Nunca conduzca bajo la influencia del alcohol.
* Respete los límites de velocidad en las zonas urbanas y rurales.
* La maniobra más peligrosa ejecutada por un conductor es el adelantamiento. Hágalo sólo cuando tenga la visual y el suficiente espacio.
* Las luces no solo sirven para ver, sino para ser visto con facilidad.
Es importante recomendar además mantener comunicación con la línea gratuita #767 del Ministerio de Transporte que informará el estado de las vías en el país o al 123, 165, 166 y al 3203056618.

Puntos de vista
María España
Compradora
“Prender velitas es una tradición rescatada de mi madre, nunca la he dejado y ahora se la transmito a mis cuatro hijos. Las prendemos en la madrugada del 8”.
Juan Barrios
Vendedor
“Ya son muchos años ejerciendo la labor de vender velitas, desde hoy (ayer) comenzó a moverse y pueda vender unos 600 paquetes para comprarle la ropa a mis hijos”.

Por Carlos Mario Jiménez / EL PILÓN
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