El mercado laboral en Valledupar registró una contracción al inicio del año, pero más allá de la pérdida de puestos de trabajo, las cifras revelan la verdadera vocación económica del municipio. Según los datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), la capital del Cesar cerró el trimestre móvil con 199.000 personas ocupadas. Esta cifra representa una disminución frente al cierre de 2025, cuando se reportaron 202.000 ocupados.
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Sin embargo, el desafío principal radica en la calidad de estos empleos. De los 199.000 trabajadores activos, el 65,9 % labora en la informalidad, es decir, sin garantías laborales ni aportes al sistema de seguridad social. En términos reales, esto significa que más de 131.000 personas se encuentran en el “rebusque”. Desde vendiendo empanadas, manejando motos u ofreciendo servicios profesionales.
Esta tasa, que tuvo un incremento de 0,4 puntos porcentuales frente al mismo periodo del año anterior, ubica a Valledupar como la segunda ciudad con mayor informalidad en Colombia.
Al contrario, el panorama formal es reducido: en promedio, solo tres de cada diez trabajadores cuentan con un empleo formal, lo que equivale a unos 67.859 ciudadanos, una proporción significativamente menor frente a capitales como Bogotá, donde la relación es de siete por cada diez.
¿Qué sectores generan empleo?
Al analizar la distribución de la fuerza laboral, se evidencia una alta concentración en el sector de servicios. En contravía, la industria y el turismo tienen poco protagonismo en la economía local.
El renglón de comercio y reparación de vehículos se consolida como el mayor empleador con 47.000 personas, abarcando el 23,6 % del total de la ocupación. Le sigue de cerca la administración pública, defensa, educación y atención de la salud humana, que aporta 33.000 empleos.
Estas cifras demuestran que el sector terciario es el verdadero motor del municipio. La economía local gira en torno a la venta de bienes ya elaborados, la burocracia estatal y la prestación de servicios básicos. En otras palabras, es un modelo donde la ciudad “no produce a gran escala, sino que consume, administra e intercambia”.
La radiografía se complementa con otras áreas de servicios como las actividades artísticas, entretenimiento y recreación, que suman 26.000 puestos (13,1 %), y el transporte y almacenamiento con 21.000 trabajadores. En marcado contraste, las industrias manufactureras reportan apenas 16.000 empleos, abarcando el 8,0 % de la ocupación local.
Por último, el mercado de la construcción en Valledupar también arrastra la crisis nacional. El sector pasó de registrar 18.000 puestos de trabajo a finales de 2025 a sostener 16.000 empleos en el reciente periodo analizado, evidenciando una desaceleración en el inicio de obras y proyectos durante el arranque del año.
