Un reciente análisis comparativo de las tarifas de servicios públicos revela que Valledupar es la ciudad con el costo de acueducto y alcantarillado más económico entre las principales capitales de la región Caribe y el interior del país.
Mientras un usuario en Cartagena debe pagar una tarifa base de acueducto de 19.786 pesos y en Barranquilla de 14.726 pesos, en la capital del Cesar ese mismo concepto cuesta apenas 7.568 pesos, menos de la mitad del promedio regional.
Esta diferencia, que representa un alivio significativo para el bolsillo de los vallenatos, no es fortuita, sino que se fundamenta en dos realidades estructurales opuestas: una ventaja geográfica natural y una crisis administrativa profunda.
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El primer factor determinante se observa en el Cargo Variable, es decir, el costo operativo de tratar y transportar cada metro cúbico de agua hasta los hogares. En Valledupar, este valor es de solo 1.270 pesos, una cifra inalcanzable para ciudades como Barranquilla o Soledad, donde el mismo proceso cuesta más de 5.091 pesos, casi cuatro veces más.
La razón técnica de este ahorro radica en que el sistema de acueducto de Valledupar opera mayoritariamente por gravedad, aprovechando la caída natural del agua desde la captación en el río Guatapurí. A diferencia de las ciudades costeras que deben captar agua del río Magdalena o el Canal del Dique utilizando costosos sistemas de bombeo eléctrico que encarecen la operación, Emdupar no requiere esa inyección masiva de energía para distribuir el líquido, lo que mantiene el componente variable de la tarifa en niveles mínimos.
Una mala razón
Sin embargo, la segunda razón detrás de esta tarifa económica es menos alentadora y responde a la situación actual de Emdupar. En crisis financiera y administrativa desde hace varios años, la empresa no está ejecutando grandes planes de inversión ni obras de expansión de infraestructura que impactan la estructura de costos.
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La regulación tarifaria permite cobrar inversiones vía tarifa, pero al no realizarse dichas obras de modernización, el costo se mantiene estancado. Esto se refleja en el Cargo Fijo de 6.297 pesos en Valledupar, muy por debajo de los 16.619 pesos que paga un usuario en Cartagena, donde la tarifa sí incluye la recuperación de capital invertido.
En el consolidado final, la suma de los servicios de acueducto y alcantarillado muestra que el servicio básico en Valledupar tiene un costo aproximado de 11.945 pesos, frente a los más de 32.000 pesos que cuesta en la capital de Bolívar. Si bien esto protege la economía doméstica a corto plazo, evidencia también que el sistema local sobrevive con lo mínimo, y eso está golpeando la calidad del servicio.
