Juan Manuel Santos es un personaje raro en la política colombiana. Sobrino nieto del Expresidente liberal Eduardo Santos Montejo, nieto del periodista Enrique Santos Montejo, Calibán, e hijo de Enrique Santos Castillo, todo indicaba que su destino era el periodismo y su máxima meta ser director del diario EL TIEMPO, entonces el periódico de su familia.
Santos estudió economía y administración, pero luego se dedicó al periodismo, primero en el área económica y luego alcanzó a ser hasta subdirector del diario bogotano, el de mayor influencia en el país. No obstante, rompió la tradición y regla familiar, de mantenerse al margen de la política para no comprometer la independencia del periódico.
Fue el Presidente Cesar Gaviria quien decidió llamarlo al Ministerio de Comercio Exterior, y además lo hizo elegir como su designado, el último en la historia del país y bajo la Constitución de 1.886.
