Colombia protege a través del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, SINAP, más de 31 millones de hectáreas, equivalentes al 16.6 % de la superficie terrestre del país y al 13.4 % de la superficie marina de la nación, contando con más de 1.300 áreas protegidas entre públicas y privadas del orden nacional, regional y local, con representación de al menos el 80 % de los ecosistemas naturales, entre las cuales el departamento del Cesar aporta aproximadamente 184.376 hectáreas establecidas en 19 áreas protegidas, según reporta el Registro Único Nacional de Áreas Protegidas (RUNAP).
Las áreas protegidas ofrecen una gran cantidad de beneficios para el ser humano. Por un lado, permiten que la biodiversidad sea protegida garantizando procesos ecológicos que determinan su viabilidad en el tiempo y que garantizan la provisión permanente de servicios ecosistémicos vitales para el bienestar humano y el desarrollo económico, así como la provisión de agua potable, la regulación hídrica, el control de erosión, la regulación del clima, la absorción de gases de efecto invernadero, la provisión de espacios para la recreación y el sano esparcimiento, entre otros.
El departamento del Cesar, además de tener 184.376 hectáreas como áreas protegidas, también cuenta con 234.143 hectáreas como zonas de protección y desarrollo de los recursos naturales y del medio ambiente declaradas por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, a través de la resolución 1628 de julio del 2015, ubicadas en la Serranía del Perija entre los municipios de San Diego, La Paz, Agustín Codazzi, Becerril, La Jagua de Ibirico y Manaure, prorrogando el tiempo determinado, mediante varias resoluciones, hasta julio del año 2023.
