La Ciénaga de Zapatosa es el humedal continental más grande de agua dulce que tiene Colombia, cuenta con una extensión de entre 30.000 y 40.000 hectáreas en verano y 70.000 hectáreas en invierno, este beneficia a los habitantes de Curumaní, Chiriguaná, Tamalameque y Chimichagua en el Cesar y El Banco en Magdalena, que además encuentran en sus aguas opciones productivas a través de la pesca.

Con esta designación el país completa 10 humedales en la categoría Ramsar, que suman en su totalidad 1.169.849.52 hectáreas.

“Hoy designamos al Complejo cenagoso de Zapatosa, como humedal Ramsar. Es decir, lo estamos protegiendo. Los humedales son amortiguadores que regulan el agua en el mundo entero y son además fuente de vida. Antes de terminar nuestro gobierno, designaremos dos humedales más bajo está figura de protección para un total de 12″, señaló el presidente Juan Manuel Santos.

Para el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Luis Gilberto Murillo, esta designación se da luego de un trabajo conjunto con la Corporación Autónoma Regional del César, Corpocesar, y la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag) se constituye en un gran logro para el cumplimiento de las metas ambientales del país.

“En este gobierno nos tomamos en serio la conservación de los ecosistemas estratégicos del país. Esta designación permite acercarnos a la meta de designar 12 humedales con categoría Ramsar en este 2018 y lograr alcanzar más de 2 millones de hectáreas bajo está figura de protección y de desarrollo sostenible de estos ecosistemas”, afirmó Murillo Urrutia.

Para el director de Corpocesar, Kaleb Villalobos Brochel, la designación “representa también una conquista y un valor muy importante de todo el trabajo que la autoridad ambiental regional hemos venido haciendo con las comunidades: el trabajo de levantar la línea base técnica y científicamente con académicos, pescadores, agricultores, ganaderos y artesanos de la región de Zapatosa. De igual forma, esta declaratoria Ramsar representa la gran oportunidad para más de 100000 habitantes que están alrededor de este importante humedal de desarrollarse de manera sostenible”.

Además de funcionar como amortiguador de las crecientes del río Magdalena, Zapatosa alberga gran biodiversidad, ya que contiene cerca de 500 plantas vasculares, 45 especies de peces y 30 especies de mamíferos, además es el hogar de gran cantidad de aves nativas y migratorias que llegan de Canadá y de otras partes del mundo a reproducirse y a alimentarse. Las especies más comunes que encontramos en este ecosistema son: la guacharaca caribeña, esmeralda pico rojo, el carpintero costeño, rastrojero y chavarrí, entre otras.

Colombia tiene designados diez sitios Ramsar incluida la ampliación de la Laguna del Otún:

Laguna de la Cocha, en Nariño.

Estrella fluvial del Inírida, en la Orinoquía.

Delta del río Baudó, en el sur del Chocó.

Ciénaga Grande de Santa Marta, Magdalena y Atlántico.

Sistema de Chingaza, en el centro del país.

Laguna del Otún, en Risaralda.

Laguna de Sonso, en el Valle del Cauca.

La ampliación de la laguna del Otún en Caldas, Quindío, Risaralda y Tolima.

Lagos de Tarapoto en el Amazonas.

Ciénaga de Ayapel.