Sara Valentina Rhenals Escobar levantó la corona como Reina Mayor del 59 Festival de la Leyenda Vallenata confirmando lo que su trayectoria venía anunciando desde niña: que aquella acordeonera que deslumbró en las categorías menores estaba llamada a instalarse en la cúspide del folclor.
Aunque muchos la identifican hoy como samaria, por la ciudad que la vio crecer y formarse, Sara nació en Bogotá y llegó a Santa Marta cuando tenía apenas seis años. En la capital del Magdalena encontró los escenarios, los maestros y la atmósfera musical que terminaron de moldearla, hasta convertirla en una de las figuras más visibles de la nueva generación de acordeoneras.
Su historia con el acordeón empezó hacia los ocho años, cuando, fascinada por el sonido del instrumento, le pidió a sus padres que le regalaran uno. Desde entonces, el estudio del acordeón se volvió parte de su rutina cotidiana, primero guiada por el profesor Víctor Naín y más tarde por el maestro Luis Fernando Fandiño, quienes la encaminaron por el repertorio clásico y la preparación para concursos.
Reina en las categorías menores
El Festival de la Leyenda Vallenata fue también su primer laboratorio de competencia. En 2021, con poco más de diez años, debutó en la categoría menor y alcanzó la final en su primera participación, una experiencia que ella misma recuerda como el punto en el que entendió que quería ir por la corona.
Un año después, en 2022, regresó más preparada y se coronó Reina Acordeonera Menor del Festival, título oficializado por la Fundación y registrado en crónicas, fotografías y videos que dieron la vuelta por los medios regionales. Ese mismo año, sumó otro logro clave: el reinado infantil del Encuentro Vallenato Femenino (Evafe), el festival dedicado a las mujeres del acordeón, donde se consolidó como una de las niñas más fuertes de su generación.
De promesa infantil a Reina Mayor
El salto a la categoría Mayor no fue un salto al vacío, sino la continuidad de un proceso. Al llegar a las rondas de Acordeonera Mayor en el 59 Festival, Sara acumulaba horas de tarima, experiencia en finales y un repertorio cuidadosamente escogido para mostrar su versatilidad en paseo, merengue, son y puya.
En la noche definitiva, en el Parque de la Leyenda Vallenata Consuelo Araujonoguera, Sara compartió tarima con dos contendientes de peso: la guajira Jenifer Aragón, de Albania, y la cesarense Alexandra Maciel, de La Loma (El Paso), ambas con una hoja de vida llena de coronas en distintos festivales. Las tres llegaron respaldadas por el público y por puntajes muy ajustados en las rondas previas, pero fue la seguridad de Sara en los cuatro aires y la madurez con la que asumió cada interpretación lo que terminó inclinando el veredicto del jurado a su favor.
En las fases previas, la “samaria del acordeón” —como comenzaron a llamarla algunos cronistas— se destacó por un estilo que combina precisión técnica, digitación limpia y una interpretación expresiva que conecta con el público sin sacrificar la tradición.
La final la encontró en un contexto que reforzó su narrativa: la de la exreina menor que llegaba a disputar, y a ganar, la corona mayor en tiempo récord.
Una reina que habla de las mujeres en el vallenato
En entrevistas con EL PILÓN, Sara ha insistido en que el papel de las mujeres en el vallenato “ha cambiado muchísimo” y que hoy es común ver niñas con acordeón colgado en el pecho, algo impensable hace apenas unas décadas. Ella misma se asume como parte de esa ola y suele subrayar la importancia del respaldo familiar, sobre todo el de su madre, para poder sostener la exigencia de viajes, estudio y concursos.
Su coronación como Reina Mayor del 59 Festival de la Leyenda Vallenata se lee así no solo como un triunfo personal, sino como la confirmación de que la ruta de las categorías menores funciona: una niña que llegó al festival a probarse, que fue reina infantil, que brilló en Evafe y que, todavía muy joven, alcanza la corona mayor en el mismo escenario donde comenzó su historia.
Por Katlin Navarro Luna/ EL PILÓN
