POR: ROBERT CADAVID / EL PILÓN 

Deportivo Cali y Deportes Tolima igualaron a un gol en el partido de ida correspondiente a la final de la Liga BetPlay, juego disputado en el Estadio Palmaseca, casa del equipo ‘azucarero’. 

Así las cosas, la ‘estrella de navidad’ se definirá en el Estadio Manuel Murillo Toro de la ciudad de Ibagué. Esta final ya se jugó en el formato de los torneos cortos, siendo el equipo ‘vinotinto y oro’ el que se quedó con el título derrotando a los caleños en su propia casa (en aquel momento el Estadio Olímpico Pascual Guerrero) por la vía de los penales. 

CAMPEONES DE LA ‘ESTRELLA DE NAVIDAD’

Desde que en Colombia el fútbol se juega bajo el formato de torneos cortos, se han disputado 18 finales en el mes de diciembre, con la salvedad que en 2020 se jugó un solo campeonato. La ‘estrella de navidad’ se la han llevado once clubes, siendo Deportivo Independiente Medellín el primero en hacer esta gesta deportiva. 

Para Cali o Tolima, equipos que definirán la estrella decembrina este año, será la segunda en su palmarés de títulos. En 2003 el equipo ‘pijao’ levantó por primera vez el trofeo liguero, justamente contra ‘los azucareros’, mientras que para los vallecaucanos, su primer sorbo de liga fue en diciembre del año 2005, derrotando en la final a la revelación de aquel torneo: el Real Cartagena. 

Y es que no hay nada mejor que celebrar un título en diciembre, pues se conectan una cantidad de factores en el marco de las celebraciones que hacen de este momento futbolístico algo especial para los hinchas que ven a su equipo coronarse campeón. 

En ese orden de ideas, en Medellín y Barranquilla sí que saben disfrutar de estos instantes que solo el fútbol puede brindar. Atlético Nacional y Junior son los clubes que más veces han dado la vuelta olímpica en el último mes del año. 

En lo que va del formato de los torneos cortos, Junior se coronó campeón en diciembre de los años 2004, 2011 y 2018, siendo el título de hace 16 años el más recordado por la forma como ganó dicha estrella. En Barranquilla derrotó a Nacional 3-0 y en Medellín cayó 5-2 y en la tanda de penales se impuso ante los paisas. 

Por los lados del ‘verde de la montaña’ su hinchada también ha celebrado tres veces en el mes de diciembre: 2007, 2013 y 2015, en campañas que contaron con bicampeonatos, es decir, en 2007 y 2013 el equipo paisa ganó los dos torneos de ese año. 

Entre tanto, Millonarios, América y el Deportivo Independiente Medellín han ganado la estrella navideña en dos oportunidades. 

FINAL EN IBAGUÉ 

Mañana, sobre las 7:30 de la noche, la pelota rodará en el Estadio Manuel Murillo Toro para conocer quién será el nuevo campeón del fútbol profesional colombiano. ¿Será el Tolima o el Cali? Lo cierto es que ambas escuadras buscarán cerrar el año con la estrella navideña bordada en su escudo. 

Tolima buscará convertirse en el cuarto equipo de nuestro país en ser bicampeón bajo el formato de torneos cortos, proeza que lograron Atlético Nacional, América de Cali y el Junior de Barranquilla. Deportivo Cali querrá convertirse en el tercer club que más veces celebró en diciembre.