Valledupar fue escogida como sede del campeonato mundial de fútbol de salón y los partidos iniciaron desde el 18 de noviembre. En el transcurrir del certamen ha habido un personaje que se ha robado las miradas y el cariño de los asistentes al coliseo Julio Monsalvo Castilla.

Se trata de la mascota oficial del Campeonato Mundial ‘Ay Hombe’, nombre que refleja de las expresiones más tradicionales de la música vallenata.

La mascota fue escogida entre varios trabajos presentados, también el nombre fue elegido por las personas encargadas de esta dura tarea, ya que la mascota debía rescatar los valores y cultura de la región Caribe colombiana.

‘Ay Hombe’ es un morrocoy vestido con los elementos típicos de la región Caribe, como lo son el sombrero vueltíao y la mochila arhuaca que identifica a la cultura indígena que ha habitado la Sierra Nevada de Santa Marta.

El animal fue escogido por ser insigne de la cultura caribeña, donde es una tradición tener un morrocoy como mascota.

En cada uno de los partidos del campeonato mundial, ‘Ay Hombe’ ha estado presente para animar al público, tal y como ocurrió el 21 de noviembre, donde tuvo que usar todo su ingenio para alegrar a la gente que estaba atónita cuando Sudáfrica sorprendía a Colombia con la primera anotación del partido.

Cuando el silencio se paseaba por las instalaciones del coliseo dejando una estela de incertidumbre apareció la carismática tortuga, que con su forma de ser llegó en el momento justo para hacer que los aficionados se levantaran de sus asientos, olvidaran por un instante el marcador y se entregaran a los gestos y bailes de pintoresco reptil.

Pero no todo ha sido risas y bailes para ‘Ay Hombe’. En el partido Catalunya vs. Marruecos, disputado el 21 de noviembre, tuvo que entrar a calmar los ánimos, ya que las cosas se salieron de control por una decisión arbitral, sin embargo, la mascota volvió a aparecer y robarse el show por un instante, previo a la reanudación del partido.

‘Ay Hombe’ ha sido pieza clave en el desarrollo del campeonato mundial gracias a que su forma de ser lo hace la mascota más amada del fútbol de salón. Pero ¿Quién que se encarga de darle vida a tan gracioso personaje?

El diario EL PILÓN se dio a la tarea de buscar a quien personifica a ‘Ay Hombe’ y lo encontramos en el lugar donde esta persona se mueve como pez en el agua. Quien le da vida a ‘Ay Hombe’ es Luis Meza, un hombre que ha trabajado por la comunidad, el deporte y la cultura en el barrio Manantial, suroccidente de Valledupar.

Meza contó cómo lo escogieron para que fuera él quien personificara a ‘Ay Hombe’. “Eso nació cuando llegó la Selección Colombia a Valledupar y yo quería traerla al barrio, por lo que hablé con José Anaya, coordinador Deportivo de Indupal. Yo le dije que si podían traer también la mascota y él me respondió que no había quien se pusiera el traje de ‘Ay Hombe’ porque ya era de noche, pero me dijo que si yo me lo quería poner, a lo que yo emocionado le dije que sí. A la gente de Indupal le gustó mi trabajo y me preguntaron que si quería ser la mascota del mundial y yo sin pensarlo acepté”.

La tortuga morrocoy es un animal que usa su caparazón como defensa cuando se siente amenazada, pero ¿Cómo se siente cargar este accesorio para un ser humano? Esa pregunta Luis Meza la respondió entre risas y gestos. “Lo más difícil del traje es el caparazón, porque el peso de los tirantes que tiene el accesorio recae sobre los hombros y por eso es un poco difícil el manejo, ya que como los brazos están en constante moviente es un poco difícil manejarlo”.

Para Alejandro Meza no fue fácil al comienzo, debido a que sintió pena al vestirse de ‘Ay Hombe’. “Cuando logré que me trajeran el uniforme de ‘Ay Hombe’ para el partido de Colombia en el barrio Manantial, me dio pena, puesto que había mucha gente, pero sin embargo lo hice de la mejor manera posible y gracias a Dios, los organizadores del mundial me dieron la oportunidad de ser la mascota oficial”

La Copa Mundial de Fútbol de Salón y la mascota ‘Ay Hombe’ tienen sus horas contadas, porque como cita una canción de Héctor Lavoe: “Todo tiene su final”. Es por eso que cuando el mundial termine, ‘Ay Hombe’ quedará plasmado en el álbum de los recuerdos, mientras tanto, Alejandro Meza García seguirá con su vida normal, trabajando por el deporte y la comunidad del barrio Manantial.

Este entrenador deportivo y edil comunitario continuará con sus labores que en unión con la Junta de Acción Comunal del barrio Manantial le han dado otros aires a este sector de la ciudad.

El nombre de este gestor comunitario tal vez no sea reconocido, sin embargo, cuando se mencione a la mascota ‘Ay Hombe’ en algún pasaje de los años venideros, todos hablarán muy bien de aquel reptil carismático y alegre que se acercaba a las graderías para tomarse fotos y saludar muy cordialmente a los niños, jóvenes y adultos que colmaron en cada jornada mundialista el coliseo cubierto Julio Monsalvo Castilla, demostrando que Valledupar durante una semana la capital mundial del vallenato fue la capital mundial del fútbol de salón.