Mediante la Ley 34 del 19 de noviembre de 1976, en el Congreso de la República fue creada la Universidad Popular del Cesar. La historia señala que un año después, el 1 de agosto de 1977, iniciaron las labores académicas.
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En ese momento, el gobernador del Cesar, Alfonso Araujo Cotes, “ordenó las partidas presupuestales para su funcionamiento”, nombrando como primer rector a Orlando Lora Barros.
