Conseguir un ICFES sobresaliente sin pagar un preuniversitario sí es posible, y la historia de Mariana Tafur —mejor puntaje del país con 495 puntos— lo demuestra: su ruta al éxito no pasó por el dinero invertido, sino por la disciplina, la lectura constante, una buena estrategia y el entendimiento profundo de cada pregunta. “El ICFES no es memorizar, es entender”, explica la joven estudiante cuando resume la fórmula que la llevó a la cima.
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Aunque en su caso sí contó con el apoyo de un curso, sus recomendaciones son claras para quien no pueda pagarlo: aprovechar al máximo el colegio, organizar jornadas largas de estudio autónomo, usar materiales gratuitos y apoyarse en la tecnología para resolver dudas, no para hacer trampa.
La inteligencia artificial como explicadora, no como atajo
Para quienes no pueden pagar un curso, internet es hoy el gran aliado. Mariana menciona que en la red hay abundante material de calidad, desde bancos de preguntas tipo ICFES y cuadernillos oficiales con simulacros, hasta explicaciones de temas específicos —como funciones, lectura crítica, gráficas o interpretación de tablas— que permiten reforzar, por cuenta propia, los puntos más difíciles.
“En internet hay mucho material”, suele decir, y remata con una advertencia clave: la idea es usarlo para practicar y entender, no para copiar respuestas. Mariana reconoce que la inteligencia artificial puede ser útil para estudiar, siempre que se use bien.
Ella sugiere pedirle a un asistente virtual que explique una respuesta, no que la dé resuelta. Según su lógica, memorizar soluciones no sirve, porque “el ICFES no siempre pone las mismas preguntas”. Lo importante es entender la estrategia, el procedimiento y el razonamiento detrás de cada ejercicio.
EL PILÓN le consultó a la IA Perplexity sobre cómo puede ayudar a un estudiante en su preparación para el ICFES y esto respondió: “La inteligencia artificial puede convertirse en un “profe disponible 24/7” para preparar el ICFES, siempre que la uses para entender y practicar, no para hacer trampa. Puedes pedirle que te cree preguntas tipo prueba Saber 11 con opciones de respuesta y luego explicaciones detalladas de por qué una es correcta y las otras no; que te resuma temas clave (por ejemplo, funciones lineales, fotosíntesis, Guerra Fría) en lenguaje sencillo y después te ponga mini–quiz de comprobación; que te reescriba enunciados difíciles en palabras más simples para entrenar lectura crítica; o que te enseñe paso a paso cómo resolver un problema de matemáticas parecido al que te cuesta”.
Unos prompts útiles para la IA serían: “Explícame este ejercicio como si tuviera 14 años y dame otro parecido para practicar”, “Crea 5 preguntas tipo ICFES de lectura crítica con texto corto y explícamelas”, “Haz una guía rápida con los errores más comunes en matemáticas del ICFES y cómo evitarlos”. El “secreto” no está en la herramienta, sino en cómo la usas: siempre pídele que te obligue a intentar responder primero, que te haga preguntas de seguimiento y que no te dé solo la respuesta final, sino el razonamiento completo para que tu mente sea la que entrene para el día del examen.
La lectura, el hábito que marca la diferencia
Si hay un punto en el que Mariana insiste una y otra vez es en la lectura. “Leer para el examen es demasiado importante”, afirma. Para ella, la comprensión lectora es el corazón de la prueba: todo pasa por interpretar bien los enunciados.
Desde los 12 años convirtió los libros en aliados. Empezó pidiendo como regalo de cumpleaños novelas y clásicos, y esa costumbre terminó impactando todas las áreas del examen. Lo resume en una frase que se ha vuelto casi su lema: “Una persona que lee no vive solo un mundo, viven millones de mundos”.
Su recomendación es leer todos los días, aunque sea poco, y hacerlo de manera variada: literatura clásica, fantasía, romance, ensayos y artículos de divulgación, de forma que la mente se acostumbre a distintos registros y niveles de complejidad. También sugiere subrayar, hacer anotaciones y responder preguntas sobre lo leído para afinar la comprensión; quien cultiva una buena lectura crítica termina con ventaja en todas las pruebas: lenguaje, sociales, ciencias e incluso matemáticas.
Constancia y jornadas largas, pero con descanso
Mariana no oculta que su rutina fue exigente. En su segunda preparación llegó a estudiar entre 10 y 12 horas diarias, alternando clases, simulacros, resolución de preguntas y repaso de conceptos. Pero hace una aclaración importante: el descanso no es un lujo, es parte del método.
“Tenía mis descansos… una o dos horas diarias para descansar, porque el descanso también es muy importante”, cuenta. De esa experiencia salen varias recomendaciones: Planear el día con bloques de estudio y pausas definidas. Dormir bien la noche anterior a la prueba y evitar desvelarse estudiando justo el día antes.
La mente rinde más cuando está descansada, especialmente en una prueba larga como el ICFES.
Estrategia para el día del examen
No todo se define en los meses anteriores; la forma de afrontar el día de la prueba también cuenta. Mariana desarrolló pequeños trucos para manejar los nervios y mantenerse enfocada.
Entre sus recomendaciones destacan: Llegar descansado, sin estudiar a última hora. No llevar demasiada comida para no sentir pesadez ni sueño. Tomarse pequeños momentos para respirar profundo y volver a concentrarse.
Reconoce que los nervios aparecen, pero insiste en que la clave está en aprender a controlarlos, no en negarlos.
