El departamento del Cesar tendrá su cuota en el Sudamericano Sub-17 de fútbol que arranca este jueves y se disputará hasta el 23 de abril en las ciudades de Guayaquil y Quito de Ecuador.

Se trata del futbolista Luis Mario Tafur Mejía, oriundo del municipio de Pailitas, quien fue uno de los 23 jugadores convocados por el director técnico de la Selección Colombia Masculina Sub-17, Juan Carlos Ramírez, para participar en uno de los torneos de desarrollo juvenil más importantes del continente.

El atacante de 16 años -que puede jugar tanto de extremo como de ‘10’- milita en el club Real Cartagena con el cual debutó en el profesionalismo el año pasado.

La Tricolor hace parte del grupo A junto a Ecuador (anfitrión), Chile, Uruguay y Brasil. En el B jugarán Argentina, Paraguay, Perú, Venezuela y Bolivia. 

La Fase Preliminar la disputan los 10 equipos, distribuidos en 2 grupos de 5 equipos cada uno y tendrá como sede a los estadios Christian Benítez y George Capwell de Guayaquil.

Clasificarán para la Fase Final, los equipos que ocupen las tres primeras posiciones en cada grupo, los cuales se enfrentarán en un Hexagonal Final por el título, en los estadios Atahualpa y Rodrigo Paz Delgado de Quito.

Además, las cuatro selecciones que queden arriba en la tabla del hexagonal final se clasificarán para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA a disputarse este año.

DE PAILITAS A LA SELECCIÓN COLOMBIA

Como él mismo se describió en diálogo con EL PILÓN, Tafur se considera un futbolista “rápido y fuerte en el uno contra uno”, que le gusta “crear muchas opciones de gol y, por supuesto, marcarlos”.

Su formación deportiva inició en su pueblo natal, Pailitas, bajo la conducción del profesor Henry Vargas, entrenador de la Escuela Pailitas.

Con apenas 10 años, a Tafur el fútbol lo llevó en 2007 a abandonar a su familia para mostrar sus talentos en Bucaramanga.  

De ahí, tomó rumbo a Medellín, para prestar sus servicios al club aficionado Arcos Zaragoza y la selección Antioquia, antes de llegar a su actual destino, Real Cartagena, donde firmó su primer contrato profesional y con el cual debutó como profesional.

Sueña con algún día salir a Europa y estar cerca de los lugares que recorrió uno de sus ídolos, Cristiano Ronaldo.  Confiesa que le gustan mucho los clubes Liverpool, Chelsea y Real Madrid, así como las ligas inglesa y española. “CR7 es un jugador que ha trabajado por lo suyo, que se formó solo desde pequeño, que le tocó luchar, es algo que a nosotros también nos tocó, empezar así sin nada, empezar a buscar lo nuestro”, recalcó en una entrevista anterior con este medio.

Calendario de Colombia

Jueves 30 de marzo vs. Uruguay

Sábado 1 de abril vs. Ecuador

Lunes 3 de abril vs. Brasil

Miércoles 5 de abril vs. Chile

POR JOSÉ ALEJANDRO MARTÍNEZ VEGA / EL PILÓN