Puede decirse, que desde la Edad Media hasta nuestra época, la actividad humanística en la Iglesia Católica ha descollado por la “lectura del libro sin palabras”, o sea la lectura de las imágenes sagradas. El crítico de arte religioso, Baschet ha afirmado que las imágenes piensan y que se piensa en imágenes. “La imagen adquirió validez en la sociedad rural, cuando leer y escribir estaba restringido y ésta transmitía un mensaje más comprensible. La iglesia hace uso de la efigie para formar e informar. La sobrecarga didáctica de la imagen pintada o esculpida prevalece mucho más tiempo sobre el valor propiamente estético.”
Es así como el sacerdote llega a los feligreses por medio de la predicación y de las imágenes que actúan a modo de recordatorio o refuerzo del mensaje oral, convirtiéndose en un medio de adoctrinamiento junto a la explicación de viva voz de los clérigos, didáctica que reconoce la potencialidad del comentario oral de los predicadores para cautivar la devoción de los fieles. La imagen hace el oficio de memorial, para no olvidar los acontecimientos de las santas escrituras que representan; esencial para la comprensión del arte religioso en el que juega papel innegable la memoria.
En su misión evangelizadora ha forjado culturas con figuras y símbolos religiosos que conllevan la carga histórica de haber alimentado por muchos años la religiosidad popular de nuestra gente, que ha descubierto en estas efigies la presencia de modelos, de valores morales y éticos y ha permitido a la vez acumular una gran patrimonio artístico sacro.
