La película sobre José Prudencio Padilla que ha desatado una polémica a nivel nacional por los 4 millones de dólares, equivalentes a 15.891 millones de pesos colombianos que destinó el Gobierno nacional a su producción, y por la actuación del presidente Gustavo Petro en el largometraje, también ha generado curiosidad en la ciudadanía sobre quién era este hombre y qué tan importante fue como para hacerle una película.
De acuerdo con registros históricos, José Prudencio Padilla López fue un militar y comandante naval que en Camarones, La Guajira, en el año 1784. Este guajiro participó en los procesos de independencia de Colombia y de otros territorios de Hispanoamérica. Uno de ellos fue Venezuela, en el que fue figura de la historia naval de ese país.
Alcanzó su mayor reconocimiento tras la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, librada el 24 de julio de 1823, un enfrentamiento determinante para la independencia de Colombia y de varios territorios de la región. A pesar de comandar las fuerzas navales independentistas, el rango de almirante nunca le fue concedido de manera oficial en vida.
