La Universidad Popular del Cesar (UPC) fue creada como una institución de educación superior pública del orden nacional mediante la Ley 34 del 19 de noviembre de 1976 y con fundamento en el Artículo 69 de la Constitución Política de Colombia y la Ley 30 de 1992, reconocida como un ente autónomo que aporta educación, desarrollo y progreso a la región y al país.
La reseña pública de la Universidad expone que la institución inició labores el 1 de agosto de 1977 con tres facultades: Ciencias de la Salud, Ciencias Administrativas y Contables y Ciencias de la Educación, a las cuales estaban adscritos cuatro programas académicos: Enfermería, Administración de Empresas y Contaduría Pública, y Matemáticas y Física, con 94 estudiantes admitidos y matriculados.
Datos oficiales indican que hoy la UPC cuenta con más de 17 mil estudiantes en las sedes de Valledupar y Aguachica.
