El origen de la celebración se remonta a la antigua Grecia donde la festividad se hacía en honor a la Diosa Madre, Rea. En Roma también se acogió la celebración pero esta era conocida como La Hilaria, la cual se llevaba a cabo cada 15 de marzo en el templo de la Diosa Cibeles.
En Inglaterra durante el siglo XVII se llevaba a cabo el Mothering Sunday, una celebración en honor a las madres de todo Inglaterra, en especial para la servidumbre, ya que las empleadas domésticas contaban con permiso para moverse y celebrar ese día junto a sus madres.
En el país, es típico que la celebración se lleve a cabo el segundo domingo del mes de mayo, por lo que este año se festeja el 9 de mayo. La celebración en Colombia inició con la creación del número 748 de 1926 del artículo 4 de la ley 28 de 1925. Firmado por el entonces presidente de Colombia Pedro Nel Ospina el 5 de mayo de 1926.
