El departamento del Cesar ocupó el puesto 12 a nivel nacional, con un PIB de $31,09 billones. Junto a San Andrés y La Guajira, registró el mayor porcentaje de decrecimiento.
En 1980, la agricultura, ganadería, silvicultura y pesca eran el principal motor de la economía del departamento del Cesar, al punto que aportaban el 42 % del Producto Interno Bruto.
