Los apasionantes choques de cuartos de Catar 2022 dejaron listos los cuatro semifinalistas que siguen en carrera por alzar el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA el próximo domingo en el Estadio de Lusail.

El pasado sábado, Francia fue el último en asegurar un lugar dentro de los cuatro mejores tras derrotar 2-1 a Inglaterra en un duelo intenso entre dos grandes equipos.

Antes, el mismo sábado, Marruecos había dado otro golpe mundialista al vencer 1-0 a Portugal, en un juego que dejó la imagen de Cristiano Ronaldo entre lágrimas despidiéndose del torneo.

Argentina y Croacia se clasificaron desde el viernes en dos partidos que dejaron por fuera a Países Bajos y a Brasil, respectivamente.

En este deslumbrante certamen ya hemos visto sorpresas e inspiradoras historias que pasarán a los anales de la historia de la Copa Mundial.

Ahora, Argentina-Croacia, el martes, y Francia-Marruecos, el miércoles, definirán los finalistas.

EL PILÓN echa un vistazo al perfil de cada uno de los cuatro seleccionados que, entre martes y miércoles, lucharán por un privilegiado lugar en la final.

FRANCIA BUSCA REEDITAR EL TÍTULO

A pesar de que en la previa se escucharon voces sobre la llamada ‘maldición del campeón’ que sufrieron Italia, España y Alemania en los últimos tres torneos orbitales (cayeron en primera ronda), Francia se deshizo de las dudas con una contundente victoria por 4-1 en el debut sobre Australia y por 2-1 ante Dinamarca en su segundo partido. Les Bleus se instalaron de esta forma como los primeros clasificados para los octavos de final de Catar 2022.

Aunque perdió ante Túnez (1-0) en su último partido de la fase de grupos en un juego que enfrentaron con alineación alterna, Griezmann, Mbappé y compañía reafirmaron su estatus con autoridad al destruir a Polonia en octavos de final (3-1) y a Inglaterra en cuartos (2-1).

Su seleccionador, Didier Deschamps, comparte solo con Mario Zagallo y Franz Beckenbauer el honor de ganar la Copa Mundial como jugador (en 1998) y como entrenador (en 2018). El técnico de 54 años, que comenzó su carrera en el Nantes antes de brillar en el Olympique de Marsella y la Juventus, lleva al frente de la selección desde 2012.

El jugador clave de los franceses es Kylian Mbappé. Jugador superlativo que ganó la Copa Mundial 2018 con tan solo 19 años, consiguiendo marcar en la final contra Croacia (4-2), lo que le convierte en el goleador más joven en una final desde Pelé. Desde Rusia 2018, el jugador formado en el AS Mónaco es un pilar del equipo francés, donde ejerce de punta de lanza ofensiva. El Mónaco es precisamente donde el nativo de Bondy, cerca de París, explotó a los ojos de Europa antes de continuar su carrera en el París Saint-Germain en 2017. Considerado ahora como uno de los mejores delanteros del planeta, el rapidísimo número 10 de Les Bleus no faltó a su cita con el gol en su debut en Catar 2022, un torneo que tiene como objetivo ganar el próximo 18 de diciembre. Ahora lidera la clasificación de la Bota de Oro en Catar con 5 goles.

Francia ha participado en 16 copas mundiales, resultando campeón en 1998 y 2018. En Catar promedia 2,3 goles por partido.

ARGENTINA Y EL SUEÑO MUNDIALISTA DE MESSI

Tras la sorprendente derrota contra Arabia Saudí en el partido inaugural, los argentinos lograron dar vuelta a la situación en el Grupo C y con dos victorias contra México y Polonia se hizo con el primer puesto y se enfrentó a Australia en octavos de final. Frente a los australianos, el equipo de Scaloni no tuvo una actuación convincente, pero se las arregló para aguantar la victoria por 2-1. Liderada por Messi la selección argentina también superó este obstáculo. En cuartos de final, dilapidó una ventaja de 2-0 pero consiguió avanzar en la tanda de penales.

Su entrenador Lionel Scaloni, de 44 años y lateral derecho en su época de jugador, lleva en el cargo desde 2018 y celebró la conquista de la Copa América con Argentina en 2021.

Sin duda, su jugador clave es Lionel Messi quien es el eje del juego argentino. Apenas hay un ataque de su equipo en el que el jugador de 34 años no participó. Tras la derrota inicial, Messi surgió lo valioso que es para su equipo con un gol y una asistencia contra México.

Argentina ha participado en 18 Copas del Mundo, resultando campeona en 1978 y 1986. En Catar, su máximo goleador es Lionel Messi (4) y promedia 1,8 goles por partido.

CROACIA, EL ETERNO ‘GALLO TAPAO’ DE LOS MUNDIALES

Una vez más Croacia desbarató las ‘pollas’ y pronósticos. El eterno ‘gallo tapao’, que rara vez aparece en las predicciones de expertos para levantar el Trofeo de la Copa Mundial, llega por segundo torneo consecutivo a semifinales. A pesar de su breve historia, ya que no se declaró independiente hasta junio de 1991, esta será su tercera participación en la semifinal. La primera vez fue en Francia 1998, cuando, liderados por Davor Suker dieron la sorpresa al llegar hasta semifinales, donde solo cayeron ante los anfitriones y a la postre campeones. En Rusia 2018, Croacia dio un paso más, eliminando a Inglaterra en semifinales antes de caer ante Francia en la final.

En la fase de grupos, Croacia sólo convenció ante Canadá. Los otros dos partidos de la liguilla, contra Marruecos y Bélgica, terminaron sin goles. En octavos de final, contra Japón, los Vetreni se impusieron en la tanda de penales. El hombre más destacado fue el guardameta Livakovic, que detuvo tres de los cuatro penaltis. En cuartos, el arquero del Dinamo de Zagreb también se agigantó y fue artífice del triunfo contra Brasil. Croacia también resalta por su gran estadística en alargues: ganó los últimos cinco que jugó. Disputó tres en Rusia 2018 y, hasta ahora, dos en Catar 2022. Todos los ganaron.

Dalić es su entrenador desde 2017 y los llevó a su mayor éxito hasta la fecha un año después. En 2018, se enfrentaron a Francia en la final de la Copa del Mundo.

El jugador clave es Luka Modric, de 37 años, quien es el capitán y cerebro de la selección croata. En el Mundial, sin embargo, Livakovic está disputándole a Modric el título de ‘jugador clave’.

MARRUECOS, LA GRAN SORPRESA QUE VA POR MÁS

Marruecos desbarató todos los pronósticos al alcanzar las semifinales de la Copa Mundial Catar 2022, tras eliminar en octavos y cuartos de final a España y a Portugal, respectivamente, que partían como favoritas.

Los Leones del Atlas, a quienes muchos descartaban ya antes del torneo, ha sorprendido al planeta. En la fase de grupos, los marroquíes ya habían dado un gran golpe de efecto: terminaron primeros en un Grupo F junto a Bélgica, vigente medallista de bronce de la Copa Mundial, y Croacia, vigente subcampeona. En su camino hacia los cuartos, derrotaron tanto a Bélgica como a España, ambas favoritas al título mundial. Marruecos convenció especialmente por su disciplinado trabajo defensivo (el único gol que le hicieron fue contra Canadá) y su inteligente construcción táctica del juego.

Su entrenador, Walid Regragui, es la personificación de la flexibilidad táctica. Y gracias a la selección marroquí, de gran calibre, el seleccionador también tiene todas las oportunidades de hacer realidad esta flexibilidad táctica y configurar su equipo defensivo u ofensivamente en función del rival. Su jugador clave es Hakim Ziyech quien recuperó su mejor forma en Qatar.

Ha participado en 6 Copas Mundiales 6 y su mejor actuación en una Copa Mundial es la de Catar. Su máximo goleador en este Mundial es Hakim Ziyech.

POR REDACCIÓN DEPORTES / EL PILÓN.