Desde la versión 55 que será clausurada este sábado, cada cinco años los monarcas del Festival de la Leyenda Vallenata, dirimirán quién es el rey de reyes de la máxima competencia de acordeones.  

Hasta 2017, cuando la corona quedó en manos de Álvaro López, para participar de esta selectiva disputa los acordeoneros debían esperar una década.

Este tiempo, estipulado desde 1987, fue modificado por las directivas de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata luego de una serie de discusiones y con base en sugerencias hechas por representantes de algunos medios de comunicación.

En su momento, Rodolfo Molina Araújo, presidente de la Fundación, explicó que la decisión “permite una mayor participación de ganadores del Festival, por razón de los años, ya que dos lustros representa mucho tiempo para algunos reyes que prefieren no presentarse ante la desventaja frente a la juventud de los oponentes que han ganado en las últimas competencias”.

A la fecha, han sido elegidos cuatro Rey de Reyes: Nicolás ‘Colacho’ Mendoza (1987), Gonzalo Arturo ‘Cocha’ Molina (1997), Hugo Carlos Granados (2007) y Álvaro López (2017).

‘COLACHO’ MENDOZA, EL PRIMER REY DE REYES

La historia del Rey de Reyes se remonta a 1987 con la primera edición cuando, según el vallenatólogo Jorge Naín en EL PILÓN en 2013,  “el entonces gobernador del Cesar Alfonso López Michelsen y Rafael Escalona se reunieron en la casa de Consuelo Araújo Noguera para montar una parranda. Los encargados de amenizar el ambiente fueron Emiliano Zuleta y Nicolás ‘Colacho’ Mendoza. En medio de la fiesta, surgió la idea de enfrentar a estos dos grandes del acordeón, en un encuentro en el que participaran otros importantes intérpretes”. 

Ese año se celebraban 20 años del festival y por lo tanto la organización decidió poner a competir solamente a aquellos que habían ganado la corona. 

A la final del concurso llegaron Nicolás ‘Colacho’ Mendoza, Alejandro Durán, Orangel ‘Pangue’ Maestre y Calixto Ochoa. 

Luego de la ejecución de los aires tradicionales, eliminaron al ‘Pangue’, lo mismo que Calixto Ochoa, quedando la corona entre ‘Alejo’ y ‘Colacho’.

Ante una repleta plaza Alfonso López, que en su mayoría apoyaba a Alejandro Durán, el jurado determinó que el ganador era ‘Colacho’, lo cual generó reacciones violentas de parte del público que no aceptaba el veredicto.

Sin embargo, fue el mismo Alejo Durán que, al cierre de una de sus ejecuciones, admitió un error en la digitación y dijo: “Pueblo vallenato, me he acabado de eliminar yo mismo”. 

“Colacho” Mendoza reunía las cualidades del auténtico juglar, pues además de tocar y componer, él mismo cantaba. 

Precisamente, en 2022, su hijo, el rey vallenato Wilber Mendoza, tendrá en su digitación la responsabilidad de continuar el legado de ‘Colacho’. 

“Me pesa esa responsabilidad en los hombros del nombre de ‘Colacho’ Mendoza, modestia aparte fue uno de los mejores del folclor vallenato y me toca representar con mucha responsabilidad, orgullo, y destreza”, dijo Mendoza en entrevista con EL PILÓN.

‘COCHA’ MOLINA SE CORONÓ EN 1997

Tras esta primera experiencia, la organización del festival estableció hacer esta versión cada 10 años, ya que 20 era demasiado tiempo, sobre todo, por la avanzada edad de algunos reyes que les dificultaba llegar en condiciones óptimas a competencia.

Diez años después, con la convocatoria de los reyes ganadores desde 1988 hasta 1997, se realizó el segundo Rey de Reyes.

Esta segunda batalla de los más granado del vallenato, la ganó Gonzalo Arturo ‘El Cocha’ Molina, quien llegó a la final con  Omar Geles, que quedó en segundo lugar, y Raúl ‘Chiche Martínez, en tercer lugar.  

Molina, nacido en Valledupar, admirador de Emilianito Zuleta, también ganó en 1982 la categoría Aficionado y debutó posteriormente como acordeonero de Diomedes Díaz, con quien estuvo entre 1985 y 1987. 

Desde 2010 forma parte de la agrupación de Poncho Zuleta, con quien continúa en la actualidad. 

HUGO CARLOS GRANADOS, UN REY CON DINASTÍA 

En 2007, el ganador fue Hugo Carlos Granados Córdoba, quien se enfrentó en la final con Álvaro López Carrillo, Ciro Meza Reales, Navín López Araújo y Raúl ‘Chiche’ Martínez, estos dos últimos, ocuparon el segundo y tercer puesto respectivamente.

“No fue fácil, eran 26 acordeoneros, yo siento que además de la interpretación fue bien recibido por el pueblo, todos los asistentes estuvieron de acuerdo con el fallo del jurado, fue un momento muy emocionante”, recordó Granados en entrevista con EL PILÓN.

Recalcó Granados que una de las ventajas que tenía sobre sus más inmediatos competidores, fue el hecho de tocar siempre el vallenato tradicional. 

“Mientras ellos estaban pasando por un momento exitoso a nivel comercial y tuvieron que devolverse a hacer ensayos estrictos para meterse en el vallenato que se toca en el festival, yo solamente tuve que repasar, porque el vallenato tradicional ha sido el vallenato que he interpretado toda mi vida como acordeonero”, añadió Hugo Carlos.

Granados es el acordeonero que más coronas ganó en el Festival: fue rey infantil, aficionado, Rey de Reyes aficionado, Rey Vallenato en 1999 y Rey de Reyes en 2007. 

ALVARITO LÓPEZ, EL ÚLTIMO REY DE REYES

El cuarto periodo del más reciente Rey de Reyes, se fue para La Paz, tierra de la dinastía López, que con Alvarito López, conquistó la corona con segundo puesto de Cristian Camilo Peña y tercer lugar de Almes Granados.

“Llegar a ostentar la máxima corona que entrega el Festival de la Leyenda Vallenata es algo grandioso, algo que no tiene comparación. De todo corazón les deseo muchos éxitos a los que este año van en busca de la quinta corona”, dijo López.

¿QUIÉN SE CORONARÁ EN 2022?

Este año los Reyes Vallenatos en Acordeón Profesional que buscan la corona  Rey de Reyes son 17, cuyos nombres son los siguientes: Gustavo Adolfo Osorio Picón, Ciro Arturo Meza Reales, Wilber Nicolás Mendoza Zuleta, Fredy Ramón Sierra Díaz, Julián Ricardo Mojica Galvis, Julián Rojas Teherán, Fernando Isaac Rangel Molina, Luis Eduardo Daza Maestre, Jaime Rodolfo Dangond Daza, José Ricardo Villafañe Álvarez, Manuel Eduardo Vega Vásquez, Álvaro de Jesús Meza Reales, José María Ramos Navarro, Alfonso Manuel Monsalvo Baute, Saúl Enrique Lallemand Solano, Raúl Javier Martínez Paredes y Almes Guillermo Granados Melo.

POR JOSÉ ALEJANDRO MARTÍNEZ / EL PILÓN.