En el fútbol no solamente se destaca a quienes corren detrás de una pelota para darle alegrías a una ciudad e incluso un país, también este deporte tiene personas que están tras bambalinas y aunque no son apuntandos por las luces de los grandes reflectores mediáticos, desde sus posiciones son quienes hacen grandes gestas para que el espectáculo futbolero se realice de la mejor forma. 

Dos de esos personajes son Francisco Vásquez y Jorge Luis Brito Marulanda, quienes cargaron con gran parte de la responsabilidad de poner el gramado del estadio Armando Maestre Pavajeau como un ‘tapete verde’ para albergar uno de los eventos más importantes del fútbol mundial: la Copa Sudamericana. 

Desde 2010, Francisco Vásquez se ha dedicado a embellecer los escenarios deportivos de la ciudad y uno de los retos más grandes fue el estadio Armando Maestre Pavajeau, pues fue y sigue siendo una ardua tarea en la que ha dedicado tiempo y esfuerzo, llegando incluso antes de la salida del sol y terminando sus labores hasta altas horas de la noche, un esfuerzo que se vio recompensado cuando la confederación Sudamericana de Fútbol, Conmebol, avaló la cancha para disputar el torneo internacional. 

 “Empezamos a trabajar pocos días antes de que se diera a conocer la noticia de la llegada de Alianza FC a Valledupar. Las labores siempre han sido difíciles, pero al inicio fue muy complicado pues la cancha estaba demasiado deteriorada”, comentó Francisco Vásquez.

A partir de entonces, en el estadio de fútbol no se escuchaban los gritos de los aficionados celebrando goles, más bien el ruido de las maquinarias que entre mediciones, cortes, recortes, abonos y duro trabajo permanecieron encendidas día y noche para que el gramado del estadio de fútbol comenzara a quedar en óptimas condiciones. 

“Mi compañero y yo nos sentimos satisfechos de lograr que el gramado pasara la prueba ante los delegados de la Conmebol, quienes llegaron a la ciudad tres veces y encontraron la mejoría que permitió que el estadio sea sede de la Copa Sudamericana”, comentó Jorge Luis Brito.

Y quién más sino él, ‘Willy’, como es popularmente conocido, para hablar del estadio, del gramado y de cada detalle de esta infraestructura, pues ha dedicado 27 años de su vida a trabajar en este escenario deportivo, mucho antes de su remodelación e incluso mucho antes de la llegada del Valledupar Fútbol Club. Por eso, a ‘Willy’ hay que escribirle un capítulo aparte, pues ha testificado los fracasos y los éxitos del fútbol vallenato profesional. 

DETRÁS DE LOS TRAJES DE HÉROES 

Con el arribo de Alianza Fútbol Club, llegaron también maquinarias nuevas que facilitaron el trabajo de Francisco y ‘Willy’, que ahora sí tenían el ‘armamento’ suficiente para continuar con la batalla. Sin embargo, ellos también son seres humanos, con familias que los necesitan, por lo que en medio de tanto trabajo hubo ‘jalón’ de orejas, como lo cuenta Francisco Vásquez en medio de risas. “En todo este trajín de salir temprano y llegar tarde la relación familiar se afecta un poco pues son horas sin vernos por estar acá en el estadio desde las seis de la mañana hasta las diez, once de la noche, pero también al final ellos entienden que esto lo hacemos por una justa causa y que ya gracias a Dios tiene su recompensa”, expresó. 

 Una vez llegaba el día, tanto Francisco como ‘Willy’ volvían a ponerse los uniformes, a usar las máquinas con la convicción de que en la próxima visita la Conmebol al fin diera su aprobación, lo que finalmente pasó. 

EL DÍA ANTES DE LA APROBACIÓN 

Cuentan Francisco Vásquez y Jorge Luis Brito, ‘Willy’, que los días previos a la aprobación por parte de la Conmebol, los trabajos fueron más intensos que de costumbre, pues con la última revisión y mas recomendaciones dejadas por los delegados, todo parecía ir por buen camino, pero había que realizar un último esfuerzo. 

“Después de la última visita de los delegados se intensificó el trabajo porque sabíamos que algo bueno iba a pasar y gracias a Dios ellos vieron el trabajo de mis compañeros y yo, al final dieron algunas recomendaciones que ya estamos aplicando para que el día del partido de Sudamericana la gente, la Conmebol y todo el mundo se lleve una gran impresión”, destacó Vásquez. 

La pelota rodará en el estadio Armando Maestre Pavajeau el 3 de abril a partir de las 9 p.m., noche en la que Alianza Fútbol Club hará su debut en la Copa Sudamericana,  en la que el continente escuchará el nombre de Valledupar,  en la que miles de hinchas verán el gramado del estadio y, por supuesto, el trabajo que durante días y noches, casi que sin descanso, realizaron Francisco Vásquez, el agrónomo Mauricio Garrido, Frank Díaz y el popular ‘Willy’.

POR: ROBERT CADAVID / EL PILÓN