La Academia de Historia del Valle de Upar se convirtió este miércoles, 4 de junio, en protagonista de la tertulia organizada por Cajamag en Santa Marta, donde presentó los trabajos históricos que dieron origen a una colección de 10 tomos sobre la Gobernación de Santa Marta, desde su creación en el virreinato de la Nueva Granada en el siglo XVIII hasta épocas más recientes. Estas publicaciones, concebidas como homenaje al quinto centenario de la ciudad, constituyen una de las investigaciones más completas sobre la evolución política, social y económica de la región.
El escritor e investigador Simón Martínez, quien participó activamente en la elaboración de estos tomos, explicó que “el propósito de este conversatorio era precisamente presentar las obras, pero acercándose el quinto centenario de Santa Marta, la caja de compensación organizó un ciclo de estatuas americanas y fueron invitados muchas personas”. Martínez añadió que su intervención se centró en el contexto político y social que permitió el surgimiento del departamento del Cesar, destacando que “al comenzar el siglo XX, lo que hoy es el departamento del Cesar era una región totalmente aislada del resto del país”.
Uno de los aspectos más relevantes de la investigación es el análisis de las condiciones que propiciaron la creación del departamento del Cesar. Según Martínez, “a partir de la primera mitad del siglo XX comienzan a darse una serie de hechos, entre ellos la optimización de vías de acceso, la expansión de la agricultura y la creación de nuevos municipios como San Alberto y Bosconia”. Estas transformaciones, impulsadas por la apertura de carreteras y el desarrollo agrícola, permitieron la integración de la región al resto del país y sentaron las bases para la autonomía administrativa.
La investigación también explora el impacto de las migraciones y la llegada de empresas extranjeras dedicadas a la exploración de recursos naturales. Martínez relata que “el proceso geopolítico posterior a la Segunda Guerra Mundial trae como consecuencia la mentalidad de la reorganización de la economía mundial… y la planificación de la necesidad de combustibles para la industria mundial trae al territorio del centro del Cesar dos empresas norteamericanas muy importantes que fueron la Richmont Petroleum Company y la Tropical Oil Company”. Estos procesos aceleraron el desarrollo económico y la diversificación productiva de la región.
Los capuchinos en el Cesar
Por su parte, el investigador Carlos Liñán abordó en su tomo la influencia de los misioneros capuchinos en la Sierra Nevada y sus relaciones con las comunidades indígenas. Liñán relató que “aparecen los capuchinos a evangelizar y algunas veces sacar niños de etnias indígenas desde la Sierra Nevada mientras estos salían a labores de cacería o recolección de alimentos con sus padres”. Sin embargo, aclaró que no todos los frailes fueron rechazados: “Algunos contaban con la aceptación de los indígenas y la ciudad, como lo fue el Fray Guillermo Rozo”.
El trabajo de la Academia de Historia del Valle de Upar no solo reconstruye los grandes procesos políticos y económicos, sino que también destaca las historias humanas y los matices culturales que han marcado la región. La investigación documenta cómo “la llegada de migrantes sirio-libaneses, españoles e italianos durante el siglo XX contribuyó a la diversidad y el dinamismo social de Santa Marta y sus alrededores”, aportando una visión integral de la historia local.
La presentación de estos 10 tomos representa un hito para la historiografía regional y nacional. Como concluyó Simón Martínez, “todo este proceso va dando, a partir de 1918, una nueva historia en la provincia del departamento, que viene precisamente de esa opinión”. La obra, fruto de años de investigación y colaboración, es un legado invaluable para comprender los 500 años de historia de Santa Marta, el Cesar y la transformación de la región Caribe colombiana.
