POR: DEPORTES / EL PILÓN.

Tras un trepidante encuentro de ida que dejó al local con la mínima ventaja, Junior y Medellín volverán a verse las caras esta noche en el Atanasio Girardot para definir el campeón de la Liga BetPlay en el segundo semestre del año.

Los goles de Bacca, la euforia del tardío tercer gol y la frustración de lo que pudo haber sido y no fue, quedaron atrás.   Al ‘Tiburón’ le resta terminar bien el trabajo que empezó el pasado domingo en el Estadio Metropolitano para bordar la décima estrella en el escudo rojiblanco.

Las cuentas están más que claras: con un triunfo o un empate el título se va para Barranquilla.  Con una victoria ‘Poderosa’ por la mínima diferencia (1-0, 2-1, etc.) el título se definirá por la vía del penal.  Si gana DIM por dos o más goles, celebrarán los paisas.

En el primer sorbo de la copa que se probó el pasado domingo, Junior venció 3-2 con goles de Carlos Bacca, que anotó doblete, y José Enamorado.  DIM recortó la ventaja con tantos de José Ortiz y Diego Moreno.

BACCA, EL ARMA TIBURONA

Uno de los llamados a sacar sus credenciales para apoyar la búsqueda de la décima es el delantero y capitán Carlos Bacca.  En la ida, el ídolo rojiblanco aportó dos vitales goles que pusieron a celebrar a los hinchas en el estadio Metropolitano.

El exatacante del Sevilla y del Milan, figura en los primeros 90 minutos, llegó el domingo a 18 anotaciones en el torneo, lo que lo consolida como el máximo artillero del campeonato y ratifica su buen momento con seis goles en los últimos tres partidos.  El nacido en Puerto Colombia resurgió de las cenizas cuando más lo necesitaba su equipo.

UN FORTÍN PODEROSO

Además del duro rival que enfrentará en esta final, Junior también deberá desafiar el fortín en el que se ha convertido el estadio Atanasio Girardot para Medellín.  Eso aunado a la tan comentada altura (1.478 metros sobre el nivel del mar) que siempre incómoda a los equipos costeños en tierra paisa por más que no sea tan alta como Bogotá, Tunja o Pasto.

En el último encuentro en el Atanasio (en la fecha 2 de la Liga), DIM se quedó con la victoria ante Junior, con la anotación de Luciano Pons al minuto 65 Además, el Atanasio Girardot, cuando se viste de rojo y azul, no ha conocido la derrota. En la fase de ‘todos contra todos’, el conjunto ‘poderoso’ estuvo invicto de local: 7 victorias y 3 empates.

Mientras que en los cuadrangulares semifinales logró ganar en los 3 juegos de local que tuvo ante: América, Nacional y Millonarios. Un duro local.

ALINEACIONES PROBABLES

Medellín: Andrés Mosquera Marmolejo; Luis Manuel Orejuela, José Ortiz, Joaquín Varela, Daniel Londoño; Daniel Torres, Jaime Alvarado, Diego Moreno; Edwin Cetré, Brayan León, Yairo Moreno.

Entrenador: Alfredo Arias.

Junior: Santiago Mele; Gabriel Fuentes, Emmanuel Olivera, Jermein Peña, Walmer Pacheco; Didier Moreno, Homer Martínez, José Enamorado, Luis ‘Cariaco’ González; Deiber Caicedo y Carlos Bacca.

Entrenador: Arturo Reyes.

Árbitros: El colombiano Nicolás Gallo acompañado por sus compatriotas Wilmar Navarro y Dionisio Ruiz.

Estadio: Atanasio Girardot, de Medellín.

Hora: 8 p. m.

ANTECEDENTES

Desde que se disputa el formato de los torneos cortos, paisas y costeños han jugado dos finales quedando cada uno con un título. La primera vez que jugaron por la estrella liguera fue en la edición 2016 II, en aquella ocasión, igual que en esta oportunidad, el Junior comenzó siendo local, pero ‘el poderoso de la montaña’ logró salir ileso del Estadio Metropolitano tras igualar 1-1. El juego de vuelta, disputado en el Estadio Atanasio Girardot, dejó al equipo antioqueño como campeón tras imponerse 2-0.

En la segunda final disputada entre ambas escuadras, en 2018, Junior sufrió para levantar su octava estrella.  El partido de ida se disputó en la capital del Atlántico, juego en el que los curramberos ganaron 4-1 con tantos de Luis Díaz,  James Sánchez, Teófilo Gutiérrez y Marlon Piedrahíta; para Medellín anotó Germán Cano.

El compromiso de vuelta disputado en Medellín, los locales se alzaron  con el triunfo por marcador de 3-1 con anotaciones de Leonardo Castro (2) y Germán Cano; por Junior descontó Yony Gonzáles, para que de esta manera el equipo dirigido por Julio Comesaña bordara una nueva estrella en su escudo.

¿QUÉ TORNEOS INTERNACIONALES SE JUEGAN?

Como es sabido, el campeón de la Liga BetPlay 2023 II accede directamente a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2024, mientras que el subcampeón tendrá un cupo para disputar la Copa Conmebol Sudamericana.

Por los lados del Junior, el conjunto barranquillero buscará ganar el título para acceder a la Copa Libertadores recordando que el próximo año se cumple su centenario, por lo que los accionistas mayoritarios del club confían en que el equipo llegue al evento internacional para celebrar y “Tirar la casa por la ventana” en materia de contrataciones.