La NBA nunca ha contado con una gran representación latina, pero temporada tras temporada, esto está cambiando. Actualmente, la liga cuenta con estrellas de origen latinoamericano como Al Horford y jugadores de rotación como Raulzhino Neto y Facundo Campazzo. También con estrellas latinas nacidas en Estados Unidos como Karl Anthony-Towns.

En este artículo repasaremos los jugadores latinos que siguen en activo en la NBA de Estados Unidos y detallaremos información relevante sobre ellos. 

Al Horford | República Dominicana

Horford, que cumplió 36 años el pasado junio, nació en Puerto Plata y es hijo del ex jugador de la NBA Tito Horford. En 2000, los Horford se mudaron a Michigan, donde Al Horford fue jugador estrella en el instituto antes de jugar en la Universidad de Florida. 

Horford fue elegido en el tercer puesto del draft de la NBA de 2007 por los Atlanta Hawks. Jugó nueve temporadas con ellos, donde ganó cuatro apariciones en el All-Star, antes de unirse a los Celtics en 2016. Desde entonces, ha jugado cuatro temporadas con los Celtics, y cuenta con un par de All-Star en su currículum, lo cual le hizo ser uno de los favoritos en los rankings de apuestas durante sus mejores años. 

Ha habido 10 dominicanos que han jugado en la NBA, pero Horford es el primer jugador de origen dominicano en participar en un All-Star Game de la NBA. En Puerto Plata y en toda la República Dominicana, los dominicanos apoyan a Horford. Amelia Vega, la esposa de Horford y también oriunda de Santo Domingo, dice que han recibido muchos mensajes de apoyo de su país.

Karl-Anthony Towns | República Dominicana

Karl-Anthony Towns es un pívot de 1,90 metros que juega en los Minnesota Timberwolves de la NBA. Nacido en Edison, en Nueva Jersey, también cuenta con herencia dominicana por parte de madre.

Jugó en el instituto de su ciudad natal y se llevó un par de títulos estatales en 2013 y 2014. Después de ganar una buena reputación como estudiante de último año, Towns se comprometió a jugar para Kentucky, ya que ya estaba familiarizado con el entrenamiento de John Calipari. Towns ganó privilegios de titular como estudiante de primer año y encajó en el sistema de entrenamiento de Calipari con los Wildcats de Kentucky.

Los Minnesota Timberwolves eligieron a Towns en el Draft de la NBA de 2015 y este siempre ha estado a la altura de sus expectativas. La capacidad bidireccional de Towns es una bendición para el equipo. También es un maestro reboteador y un anotador dominante, que se ha ganado su nombre en los libros de historia del equipo.

Facundo Campazzo | Argentina

Facundo Campazzo ha hecho historia en el mundo del baloncesto argentino. Nacido el 23 de marzo de 1991 en Córdoba y conocido popularmente como “Faku”, creció con un balón bajo el brazo. A los 4 años comenzó a jugar en el club municipal de Alta Córdoba y una década más tarde pasó al Unión Eléctrica, otro equipo en su ciudad natal.

En 2007 ingresó a las filas del Peñarol de Mar de Plata en el nivel cadete y pasó por todas las divisiones inferiores hasta llegar al primer equipo. Jugó para el Real Madrid, pero actualmente forma parte del equipo serbio la Estrella Roja de Belgrado.

Facundo Campazzo apostó por sí mismo al iniciar su aventura en la NBA. El cordobés se incorporó a los Denver Nuggets para la temporada 2020/21 tras rescindir su contrato con el Madrid. Pero tras una gran primera temporada (21,9 minutos), el Denver disminuyó los minutos de Campazzo tras realizar un nulo tiro exterior y por su desventaja en altura. 

En la anterior temporada, jugó apenas 13 minutos en 4 partidos con Denver en los Playoffs. Esta temporada 2022/23, fichó con los Mavs por 1,83 millones de dólares, pero el contrato era no garantizado: la fecha tope para cortarle antes de garantizarse por completo era el próximo 10 de enero. Lastimosamente, le terminaron cortando con apenas 6,5 minutos en 8 partidos con Dallas. 

Raulzinho Neto | Brasil

Raulzinho Neto nació en Belo Horizonte, Brasil. Se dio a conocer por primera vez en el Campeonato FIBA Américas sub-18 de 2010, cuando condujo a Brasil a la medalla de plata, y más tarde se convirtió en el miembro más joven de la selección absoluta de baloncesto de Brasil durante el Campeonato Mundial de la FIBA 2010. 

El escolta de 1,88 metros comenzó su carrera profesional en el Minas Tênis Clube de la Liga FIBA Américas. Jugó para ellos durante tres temporadas y jugó en el Equipo Mundial en la Cumbre Nike Hoop 2010. En 2011-12 fichó por el Lagun Aro GBC de la Liga española, participando en 34 partidos en su primera temporada y promedió 5,7 puntos y 2,0 asistencias en 16,7 minutos. 

Neto cuenta con la 47ª elección global en el draft de la NBA de 2013 por los Atlanta Hawks y más tarde fue traspasado a los Utah Jazz en la noche del draft.

Esperemos que este artículo te haya sido útil para conocer los nombres más destacados del panorama latino de esta temporada de la NBA.