A 28 años de prisión le fue aumentada la condena a Hermes Enrique Guerra Martínez, al ser hallado responsable de los delitos de secuestro extorsivo y desaparición forzada, en el caso del secuestro de ‘La Cacica’ Consuelo Araujo Noguera y un grupo de personas que cayeron en un retén de la guerrilla en la vía que comunica al corregimiento de Patillal con Valledupar.
Inicialmente este hombre había recibido una sentencia de 25 años de prisión, pero el fallo fue apelado por su defensa y el caso pasó al Tribunal Superior donde se detectó una inconsistencia en la pena impuesta en fallo de primera instancia.
La nueva sentencia fue emitida por el Juzgado Penal del Circuito Especializado de Descongestión Adjunto de Valledupar, por los hechos ocurridos el 24 de septiembre de 2001, en la vía Patillal- Valledupar, cuando miembros del frente 59 de las FARC, realizaron un reten ilegal al mando de Cecil Alfonso Rodríguez Sánchez, alias ‘Amaury’ y Omar Antonio Castrillón Luque, alias ‘Cesar’.
Luego de verificar las identidades de las personas que cayeron en la ‘pesca milagrosa’, fueron retenidos varios de los ocupantes de los vehículos, entre los que se encontraba ‘La Cacica’, a quienes los milicianos llevaron hacia las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Posteriormente, mediante operaciones desplegadas por tropas del Ejército se logró el rescate de algunos de los cautivos identificados como Juan Darío Parra, Ricardo Miguel Márquez, Paola Molina, Hernando José Daza Arias, Onésimo Quintero y Cecilia ‘La polla’ Monsalvo.
Mientras que en manos de los milicianos quedaron la ex ministra de Cultura Consuelo Araújo Noguera, Luz Estela Molina, Ismael Hinojosa Vence, Cesar Enrique Hinojosa Gutiérrez y Roberto Enrique Arias Rojas.
El 29 de septiembre del mismo año, las tropas de los batallones Contraguerrilla Nº2 Guajiros y La Popa de Valledupar, luego de un cruce de disparos con los guerrilleros, encontraron en el sitio conocido como ‘La Nevadita’, en estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta, el cadáver de Consuelo Araujo Noguera, quien fue asesinada con seis tiros de fusil. Además lograron rescatar a Luz Estela Molina, pero de los otros cautivos no se volvió a tener noticias.
Según la investigación de la Fiscalía 23 Especializad ante la Unidad de Derechos Humanos y DIH de Bogotá, Hermes Enrique Guerra Martínez, fue señalado por varias de las víctimas como el hombre que durante los primeros días del secuestro iba vestido de civil y montado en un caballo, mientras ellos caminaban en la zona boscosa.
