Iván Zuleta en EL PILÓN: “El Festival Vallenato necesitaba un Rey con altura”
El Rey Vallenato 2025 se comprometió a defender el vallenato raizal y a seguir enalteciendo a su dinastía Zuleta, teniendo en cuenta que esta es la primera corona que obtiene en la categoría de Acordeón Profesional del Festival Vallenato.
Iván Zuleta Barros, Rey Vallenato 2025, en su primera visita a EL PILÓN como monarca del Festival de la Leyenda Vallenata, habló sobre su triunfo, los comentarios que ha recibido sobre su elección, las puyas que sus contrincantes compusieron durante la competencia y la promesa de entregar 50 acordeones a niños de regiones apartadas, así, como la donación de su premio económico para apoyar a fundaciones dedicadas a la rehabilitación de habitantes en condición de calle.
El Rey Vallenato se comprometió a defender el vallenato raizal y a seguir enalteciendo a su dinastía Zuleta, teniendo en cuenta que esta es la primera corona que obtiene en la categoría de Acordeón Profesional del Festival Vallenato.
Iván Zuleta comenzó su carrera musical hace más de 30 años. Se coronó Rey Vallenato Infantil en 1988, Rey Vallenato Aficionado en 1994 y comenzó su trayectoria artística al lado de Diomedes Díaz, a quien el 26 de mayo le llevará su reconocimiento de Rey Vallenato al cementerio Jardines de Ecce Homo para conmemorar de esa manera el natalicio de su padrino musical.
¿Qué significa para usted ser Rey Vallenato 2025?
Para mí ser Rey Vallenato es realizar el sueño más importante que puede tener un acordeonero en la música vallenata. Es entregarle el triunfo tan anhelado a la familia Zuleta, que no teníamos corona. También es graduarme como acordeonero y el inicio de una carrera que hoy se divide en dos: antes y después de ser Rey Vallenato.
¿Cómo fue la preparación y el camino que transitó para alcanzar esta meta?
Yo comencé a ensayar el 5 de noviembre de 2025. Esto me lo tomé muy en serio y le puse alma, vida, corazón, pasión y disciplina. Yo ensayaba cuatro horas al día. Dediqué tiempo para escoger las canciones, a escoger los arreglos, las velocidades, pero, ante todo, fui un defensor del vallenato con cadencia, con pausa, no ese vallenato rapidísimo que de pronto tocan algunos concursantes. Esta preparación fue de entrega total, por eso se vieron los resultados.
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¿A quién le dedica la corona de Rey Vallenato 2025?
Mi corona tiene muchos dueños. Yo simplemente hice el papel de ganarmela. A Consuelo Araujonoguera, que fue quien inventó el Festival Vallenato, el evento que hoy nos identifica ante Colombia y el mundo. A la dinastía Zuleta en general por tantos años de aporte a la música vallenata, al río humano que fueron mis seguidores, que siempre me apoyaron y me ayudaron a hacer un festival histórico en cuanto al apoyo que me brindaron. A mi mamá, mis hijos, mi esposa, mi familia en general, pero ante todo a Dios que fue quien me dio el talento y la gracia para llegar al podio y salir ganador.
¿Por qué no había participado antes en la categoría profesional del Festival Vallenato, siendo Rey Vallenato Infantil y Aficionado?
Me presenté en 1988 y gané Infantil, en 1994 gané Aficionado, pero todos conocen que ahí inició una etapa comercial con Diomedes Díaz; llegaron muchos compromisos musicales, muchas giras. Luego, al lado de Poncho Zuleta y pienso que el tiempo de Dios es perfecto. Llegué en el momento que tengo la madurez como persona y artista para representar el vallenato raizal, el cual defendí durante el festival. No me había presentado antes, como le dije, por diversos compromisos, pero tomé la decisión y valió la pena.
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El día de su elección prometió donar 50 acordeones y su premio económico a una fundación para el bienestar de los habitantes de calle. ¿Cómo va esa gestión?
Yo creería que en el mundo hay demasiado dinero, lo que no hay es amor por el prójimo. Ya en un solo día he recolectado 10 acordeones de los 50. Yo creo que en cuestión de un mes ya tendremos 50 acordeones para 50 niños que no tengan la capacidad económica de tener un instrumento, pero que tengan el talento, que hayan arrancado y que el acordeón les sirva para crecer. Lo vamos a hacer de forma muy cautelosa, a verificar que el niño en realidad ya toque el acordeón, que necesite el instrumento, si es una Casa de Cultura que haya niños que se aprovechen de ese acordeón.
No hay acordeón para adultos, no hay acordeón para gente que tenga cómo comprar el acordeón. Esto es un regalo para los niños de las partes más apartadas de Colombia, donde el acceso para llegar no es fácil y donde el acceso a un acordeón es casi imposible.
A propósito, ¿solamente van a focalizar la población en Valledupar y el Cesar o también beneficiarán a niños y niñas de otras regiones de Colombia?
Yo creería que Valledupar es el lugar donde menos vamos a donar acordeones. Aquí tenemos la academia de Andrés ‘El Turco’ Gil, la Academia de Morre Romero, que mal contadas estamos hablando de 80 acordeones a disposición de los niños, pero si vas a un pueblo a la orilla del río, te bajas de una chalupa y no encuentras un acordeón; de pronto, un acordeón viejo en la Casa de Cultura para 20 niños, para ese tipo de niños es que van dirigidos los acordeones. Esto no es por capricho, que alguien me va a llamar: ‘Mi hijo sueña con tocar acordeón’, a los 15 días el niño dice que no le gusta el acordeón y perdemos ese espacio. Ese instrumento es para un niño que en realidad lo pueda utilizar y sacar provecho.
Durante la final sus contrincantes dedicaron canciones donde lo señalaban, formándose una piqueria como los tiempos de antes. ¿Qué opina sobre este curioso momento?
Pienso que me porté muy decente porque en la piqueria he peleado con Raimundo y todo el mundo, nos hemos dicho de todo, pero hay una gran diferencia, yo no quise en la final del festival, un evento que lo está viendo Colombia y el mundo, ponerme a la par de ellos. Me ofendieron a mí, a mi dinastía, me dijeron que yo todo lo quería regalado, mejor dicho, ellos giraron alrededor de Iván Zuleta y eso hizo que se distrajeran un poco. Yo hice una puya en homenaje a mi abuelo, manejé los tiempos, la velocidad y ahí fue donde yo gané el festival, donde marqué la diferencia.
Omar Hernández asegura que la puya ‘Se cree el rey’ surgió para “revivir” la piqueria entre Emiliano Zuleta Baquero y Lorenzo Morales, que no fue para ofender a la dinastía Zuleta, ¿qué opinas al respecto?
Eso está bien, cada quien expresa lo que siente y se expresa como quiere. De hecho, el festival es una contienda de acordeoneros, pero a mí sinceramente no me nació hacer composiciones alusivas a ofensas personales. Si el festival tiene altura, necesita un rey con altura. Déjenlos que hablen, ya soy el rey y ‘desrey’ no hay.
Algunas personas desconocen cómo es la competencia en el Festival Vallenato. ¿En qué momento cree usted que ganó el Festival?
Diría que poniendo un granito de arena en cada aire musical. La velocidad aporta, pero más que todo el son. La gente se enfoca en la puya porque es donde el acordeonero desbarata el acordeón, pero el marcante del bajo y la velocidad del son es algo muy peligroso porque si usted se descuida se pasa para paseo y el jurado mira mucho la marcación del bajo, la cadencia y la velocidad. Ahí es donde me concentré mucho y me preparé bastante.
En una entrevista con Víctor Sánchez manifestó que tiene varias metas por cumplir en el 2025. Una de ellas era ser Rey Vallenato y la otra reactivar La Tropa de Iván Zuleta. ¿Cómo va con este proyecto?
Ahora estamos trabajando en la recolección de los acordeones. Siempre ha habido cantantes que merecen una oportunidad. Vamos a hacer un casting para escoger a un cantante que tenga las condiciones y esta vez, el relanzamiento de ‘La Tropa de Iván Zuleta’ va a tener un plus, una corona como Rey Vallenato. Primero quise coronarme y después dar el paso de armar la agrupación porque aquí arrancamos con pie derecho porque ya tenemos una corona.
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¿Participará en la edición Rey de Reyes del Festival Vallenato 2027?
Ya estoy listo y será la misma preparación, la misma disciplina, el mismo compromiso, porque nos vamos a enfrentar a otros reyes con mucha capacidad y con mucho talento.
Su carrera musical inició al lado de Diomedes Díaz, el 26 de mayo es su natalicio, y a él también le dedicó el triunfo de Rey Vallenato 2025. ¿Cómo va a conmemorar este día?
El 26 de mayo quiero invitar a todos los ‘Diomedistas’ y amantes del folclor porque estaré entregando la corona a mi compadre Diomedes Díaz en el cementerio, en la tumba. Sé que desde el cielo debe estar contento. Le vamos a tocar los cuatro aires musicales para que vea cómo se ganó su pupilo el Festival de la Leyenda Vallenata. Vamos a hacer el ‘Mini Festival del Diomedismo’, así que a todos los invito de todo corazón que nos acompañe.
Envíele un mensaje a todas las personas que lo acompañaron durante las rondas eliminatorias y la final de Acordeón Profesional
A Valledupar, Colombia y el mundo, no me alcanzan las palabras para agradecerles. La plaza Alfonso López nunca dio abasto, el coliseo de Feria Ganadera tuvieron que cerrarlo por sobrecupo, cuando yo tocaba la gente me esperaba, luego la gente se iba. Eso no se compra ni con campaña publicitaria ni con dinero, eso debe nacer de la gente. Les regalamos un festival como hace 30 y 40 años cuando participaban Alejo Durán, Luis Enrique Martínez, Miguel López, Calixto Ochoa, entre otros grandes. Mis agradecimientos para todos.
A mis colegas acordeoneros, que están pasando por su mejor momento, que se arriesguen, que tienen todas las cualidades para ganarse el festival, que se gradúen como acordeoneros y que aporten un grano de arena para que el festival cada día sea más grande.
POR: LUCÍA MENDOZA CUELLO/ EL PILÓN.